Lorsque Steve et Elle entrèrent dans le palais Natura, la chaude brise méditerranéenne les enveloppa comme une étreinte sensuelle. Tout dans cet endroit respirait le luxe : la douce lumière dorée filtrant à travers les hautes fenêtres, l’odeur du sel et des agrumes dans l’air, le bruit lointain des vagues qui venaient lécher le rivage.
Elle poussa un soupir de bonheur. « C’est tout à fait ce dont nous avions besoin. »
Steve acquiesça en traînant leur valise derrière lui. « Rien que nous, une plage privée et rien d’autre à faire que de se détendre. »
La réceptionniste, une superbe blonde vêtue d’un paréo soyeux qui épousait à peine ses courbes, les accueillit avec un sourire entendu. « Bienvenue à Azure Sands, M. et Mme Carter. »
Steve remarqua à peine le soupçon de malice dans son ton alors qu’il hochait la tête. « C’est nous. »
Elle tapota l’ordinateur, puis se pencha légèrement. « Et, bien sûr, vous savez qu’Azure Sands est un complexe haut de gamme ? »
Elle haussa un sourcil. « Haut de gamme comment ? »
Les lèvres de la femme se courbèrent. « Eh bien… notre clientèle vient ici pour un type particulier de liberté. » Elle jeta un coup d’œil à la terrasse ouverte, où la lumière du soleil baignait une piscine à débordement scintillante. Puis, Elle les aperçut : de beaux corps bronzés se prélassant au bord de la piscine, la peau nue étincelante dans la lumière de fin d’après-midi. Des couples, riant, buvant, certains d’entre eux intimement proches… les mains qui se poursuivent, les lèvres qui se frôlent, les yeux qui brûlent.
Les doigts de Steve se resserrèrent sur la poignée de la valise. « Attendez, c’est une station naturiste ? »
Le sourire de la réceptionniste s’approfondit. « Plus que ça, M. Carter. Beaucoup plus. »
Le souffle d’Elle s’arrêta quand elle comprit. Son regard se posa à nouveau sur la terrasse, observant une brune saisissante se pencher vers l’homme à côté d’elle, murmurant quelque chose qui le fit sourire méchamment. Une autre femme, aux courbes généreuses, à la peau dorée et aux yeux sombres qui brûlaient d’invitation, attira le regard d’Elle et lui fit un clin d’œil.
Steve se tourna vers Elle, les yeux écarquillés. « Tu étais au courant ?
» « Non ! » s’écria-t-elle, les joues soudainement rougies.
La réceptionniste pencha la tête. « Beaucoup de nos couples trouvent l’expérience… exaltante. Mais, bien sûr, c’est à vous de décider si vous souhaitez y participer. »
Elle se tourna vers Steve, le cœur battant. Ce n’était pas ce qu’ils avaient prévu. Mais la chaleur dans l’air, l’énergie sensuelle de l’hôtel, la façon dont les doigts de Steve se contractaient contre sa paume… tout cela lui procurait un frisson qu’elle ne pouvait ignorer.
Steve déglutit. « Je veux dire… nous avons dit que nous voulions essayer quelque chose de différent. »
Elle se mordit la lèvre. « Oui. Nous l’avons dit. »
Le sourire de la réceptionniste était entendu. « Je vous montre votre suite ? »
Steve hésita une seconde avant d’entrelacer ses doigts avec ceux d’Elle, le pouls battant. « Ce serait génial », murmura-t-il, la voix chargée d’un sentiment qu’il n’avait pas encore nommé. « Je ne sais pas ce que signifie différent, mais bon, on est en vacances, non ? »
Elle jeta un regard subtil à Steve. Avait-il le sentiment qu’elle savait ? Elle lui serra la main avant de se tourner vers la réceptionniste. « Allez-y, installez-nous. Je vais nous chercher à boire au bar. »
Le sourire de la blonde ne vacilla pas. Il s’approfondit même. « Bien sûr, Mme Carter. Je vais juste monter dans votre suite pour m’assurer que tout est en ordre. » Sa voix était pleine de sous-entendus, ses yeux s’attardèrent sur Elle juste un peu trop longtemps avant qu’elle ne se retourne et disparaisse en direction des ascenseurs.
Steve expira bruyamment, passant une main dans ses cheveux. « Elle, qu’est-ce qui se passe là ? »
Elle sourit, le poussant vers le bar. « Je crois qu’on vient de débarquer dans un paradis pour échangistes, bébé. »
Steve suivit Elle en hochant la tête. « Et tu ne paniques pas ? »
Elle pencha la tête, songeuse. L’hôtel était plein de vie, l’air était chargé d’une énergie sensuelle, rempli de regards complices, de caresses prolongées et de secrets chuchotés. Peut-être était-ce le soleil, ou le coucher du soleil, ou la façon dont son corps frissonnait rien qu’en étant là, mais… elle n’était pas indifférente.
Quand ils arrivèrent au bar, Steve leur commanda un verre à tous les deux, mais ses yeux continuaient de se tourner vers les ascenseurs. « Tu crois qu’elle était sérieuse en parlant de vérifier la chambre, ou… ? »
Elle fit tourner la glace dans son verre. « Je suppose qu’on va le savoir. »
Quelques minutes plus tard, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
Et elle était là.
La réceptionniste, si c’était bien son vrai travail, sortit, non plus enveloppée dans le sarong soyeux. À la place, elle ne portait qu’une robe de chambre en dentelle blanche transparente qui effleurait à peine le haut de ses cuisses, suffisamment ouverte pour laisser entrevoir des courbes lisses et bronzées en dessous. Pas de soutien-gorge. Juste de la dentelle délicate contre une peau douce.
Elle retint son souffle. Même Steve, d’habitude si calme, dut prendre une longue gorgée de sa boisson.
La femme s’approcha d’elle, rayonnant de confiance, et posa une carte magnétique sur le bar devant Elle, ses ongles manucurés effleurant légèrement ses doigts. « Tout est parfait là-haut », murmura-t-elle, les lèvres courbées. « Je m’en suis assurée. »
Puis elle se pencha, ses lèvres effleurant l’oreille d’Elle, et murmura : « Si tu as besoin d’autre chose… il suffit de demander. »
Sur ces mots, elle se retourna et s’éloigna d’un pas nonchalant, ses hanches se balançant juste assez pour laisser Steve et Elle assis là, les verres vides, le pouls battant.
Elle se lécha les lèvres, jetant un coup d’œil à Steve. « Alors… on monte ? »
Steve expira, les yeux toujours rivés sur la silhouette de la femme qui s’éloignait. « Je pense qu’on serait fous de ne pas le faire. »
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