La fête de fin de saison à la Lake House a été allumée. Les employés, les habitués et leurs familles étaient tous là. Comme Jane était partie la veille, Evan avait un sentiment de plus en plus vide du fait qu’il était le seul à ne pas rester à la fête. Même s’il avait ses parents, ses amis et une année de plus pour obtenir son diplôme, il n’avait jamais autant voulu rester au lac qu’à l’époque. Il retournait voir rarement Jane, et pire encore, ils s’évitaient facilement l’un l’autre à dessein quand ils le faisaient.
En se rendant à l’open bar, il s’est servi un Jameson, sans même se rendre compte qu’il l’avait aussi pris chez elle. Il avait plus besoin de distraction que d’alcool, alors il est allé chercher Mike. Bien sûr, il était avec Lisa, qui lui montrait quelque chose sur son téléphone quand il est arrivé.
« Salut les gars », a dit Evan. Lisa a caché son téléphone, l’air coupable, mais Evan n’y a pas pensé.
« Hé, je suis sur le point de faire mon discours. Tu veux y aller en dernier ? » a demandé Mike.
« Non, je ne suis pas d’humeur à faire des discours. Je vais dire au revoir à tout le monde de la manière habituelle », a-t-il dit. En réfléchissant un instant, il a demandé : « Dernière ? Qui d’autre parle ? »
« Rapidement, Mike a couvert, « C’est une fête, non ? Tout le monde peut faire un discours s’il le souhaite ».
Evan s’est dit que Mike lui dirait plus tard pourquoi il agissait bizarrement, alors il a laissé tomber. Mike a attrapé une chaise, l’a amenée à l’entrée de la terrasse, il s’est mis debout dessus.
« Tout le monde, puis-je avoir votre attention par ici s’il vous plaît », a-t-il annoncé, en attendant qu’ils se rassemblent.
Lorsque tous les yeux étaient braqués sur lui, il a poursuivi : « Je tiens tout d’abord à remercier tous mes employés, même les intérimaires. Vous avez assuré mes arrières et j’ai les vôtres pour l’éternité pour cela. J’ai gardé le secret pour que ce soit une surprise pour l’instant. Cet été, nous avons atteint un record de visiteurs et de bénéfices ! » Quelques personnes ont applaudi et tous les employés ont éprouvé un grand sentiment de fierté.
Mike a tapé du poing : « Ce truc est allumé ? » a-t-il dit. Il a souri, puis a continué, « Oh, et vous les gars, vous avez tous des bonus grâce à ça. » Cette fois, tout le monde a applaudi, acclamé ou sifflé. « Oui, c’est ce que je voulais entendre », criait-il, heureux d’avoir fait leurs années, espérons-le. L’hiver en Nouvelle-Angleterre sur le lac pourrait être désastreux pour certains.
Une fois que tout le monde s’est calmé, il a continué : « Je veux aussi remercier nos habitués, qui sont ici aujourd’hui parce qu’ils sont là tous les jours, putain ». La plupart en ont ri.
« Avons-nous aussi des bonus ? » Johnny, a demandé l’un des habitués.
« John, si tu bois mon alcool gratuitement en ce moment, ferme-la. » Johnny lui a offert sa bière alors que les autres riaient.
Encore une fois, Mike a poursuivi : « Ensuite, je veux ajouter quelqu’un à ma liste de personnes sans qui je ne pourrais pas survivre. Lisa », lui dit-il, elle s’est complètement illuminée. « Je n’aurais jamais pensé que je serais à nouveau vraiment heureux après la mort de Teresa, mais je le suis en quelque sorte. Crois-le ou non, elle me taquinait toujours à propos de ton béguin pour moi. D’une certaine façon, je sais qu’elle approuverait. Tu m’aides à passer l’intersaison. Tu me gardes honnête et très occupé. Tu en fais tellement qu’il serait trop long de tout énumérer. Je t’aime, bébé. »
Lisa lui a soufflé un baiser alors qu’elle essuyait les larmes de ses yeux. Evan regardait, pensant à la chance que Mike avait d’avoir une fille comme elle si amoureuse de lui.
« Et puis, il y a mon neveu », a dit Mike en arrivant à la fin. « Ce gamin… Désolé, beau jeune homme ; il a été là pour moi pendant la pire période de ma vie. Il a aidé mon entreprise plus que quiconque, à part Teresa et ses parents à l’époque. C’est mon demi-fils, mon neveu, mon frère et mon futur associé. À Evan », dit Mike, en soulevant sa bière avant de la boire.
Une grande partie de sa famille l’a acclamé et lui a tapé dans le dos. Il n’était vraiment pas doué pour recevoir des éloges, car il pensait que tout ce qu’il faisait était son travail ou ce qu’il était censé faire. Il donnait des sourires polis et tout ce qui pouvait compléter les mots aimables. De retour au bar, il a opté pour le rhum cette fois. Après avoir descendu le verre, il a entendu la chose la plus étrange.
« Hé, tout le monde, pourrais-je avoir votre attention, s’il vous plaît ? Juste quelques minutes de plus », dit une voix familière.
Evan s’est retourné vers la chaise pour voir Jane qui se tenait là maintenant. N’ayant pas assez bu pour avoir des hallucinations, il s’est avancé pour écouter ce qu’elle avait à dire.
« Je m’appelle Jane, comme la plupart d’entre vous le savent… Wow, je suis vraiment très nerveuse. J’avais des choses à dire mais je n’avais aucune idée que je les dirais à une salle pleine de gens », dit-elle nerveusement, jetant un bref regard en direction d’Evan. « D’abord, je ne pense pas avoir jamais eu un travail plus amusant que celui de la Lake House. Je n’ai certainement jamais été aussi rapidement acceptée par les gens que je l’ai été ici. Pour cela, je dois tous vous remercier ».
Jane était bien trop nerveuse pour regarder Evan, ce qui était peut-être une bonne chose car il faisait tout ce qu’il pouvait pour garder son sérieux.
Elle s’est plutôt concentrée sur Lisa : « Lisa, merci d’être ma meilleure amie pour l’été. Peut-être que les choses vont s’arranger pour qu’on puisse rester en contact ». Lisa sourit, hochant la tête d’un air conspirateur. Se tournant vers Mike, elle a dit : « Mike, merci beaucoup pour cette opportunité unique. La nourriture gratuite, un endroit où loger et l’argent étaient les meilleurs de tous les temps », plaisante-t-elle, en riant un peu, Mike lui a offert une autre bière.
Jane a baissé les yeux, résistant à l’envie de fuir qui voulait prendre la relève. Avec détermination, elle a levé les yeux vers Evan, qui a été un peu surpris par l’intensité de son regard.
« Beaucoup d’entre vous ne le savent pas, mais avant qu’Evan ne m’invite ici, nous avions à peine parlé. Maintenant, je parle de quelqu’un que je connais depuis la première année. Nous avons tous les deux perdu le même emploi que nous avons occupé le reste de l’année et Evan a eu pitié de moi en m’invitant à venir ici pour gagner de l’argent extrêmement nécessaire. Je me suis dit de lui donner une chance, d’apprendre à le connaître et peut-être que nous deviendrions amis après tout ; nous l’avons fait. Nous nous sommes rapprochés de plus en plus jusqu’à ce que notre relation évolue, et évolue. Le fait est qu’Evan m’a montré le meilleur moment de ma vie jusqu’à présent, et je lui ai fait du mal en retour ».
Evan a baissé les yeux, ne voulant pas ajouter à ce qu’elle a pu ressentir. Il a fallu un certain temps à Jane pour se composer, révélant des choses aussi personnelles à un public.
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