Une femme aux seins parfaits va mettre le feu

« Bonjour, Ray », dit la serveuse en remplissant sa tasse de café chaud. « Comme d’habitude ? »

« Oui, merci », dit Ray.

« J’arrive tout de suite », dit-elle avec un clin d’œil. « J’ai passé la commande quand je vous ai vu arriver. »

« C’est bien, Monica. »

Ray sourit et la regarda s’éloigner, se concentrant sur ses fesses parfaites. Monica était un canon, il n’y a pas d’autre façon de le dire. Taille moyenne, cheveux noirs en queue de cheval, yeux profonds et intelligents, corps mince et sexy avec toutes les bonnes courbes. Elle était intelligente et pleine d’esprit et avait un sourire authentique et timide qui pouvait dégeler la glace. Et ce petit clin d’œil mignon qui lui donnait l’impression qu’ils partageaient un secret perdu depuis longtemps. Il avait failli lui demander de sortir avec lui une douzaine de fois, mais il s’était toujours dégonflé. Elle ne portait pas d’alliance, mais il supposait qu’une fille aussi belle était sûre d’avoir un petit ami, si ce n’est plusieurs. Ou qui sait, de nos jours, peut-être une ou deux petites amies.

Ray prenait son petit-déjeuner au restaurant Hal’s & Sal’s la plupart des matins de la semaine et s’asseyait toujours à la place de Monica. Il commandait toujours la même chose : du gruau aux hominis avec de la salsa, des toasts au levain, du café et un petit jus de tomate. Le tout revenait à environ onze dollars et il en laissait toujours quinze sur la table.

« Tu es plus en retard aujourd’hui que d’habitude », dit Monica en posant le repas sur la table.

« Oui, j’ai un rendez-vous avec Hal à dix heures », répondit Ray. « Nous préparons un nouveau texte publicitaire. De nouvelles promotions, ou quelque chose comme ça. »

« Ça a l’air sympa. Tu connais Hal, il a toujours quelque chose dans sa manche pour rendre ses serveurs fous. »

« Mais on l’aime quand même, non ? »

« Cela va sans dire », dit-elle en lui faisant un autre clin d’œil.

Ray était chargé de compte pour une station de radio locale. Big Country 103. Il n’avait jamais beaucoup aimé la musique country, mais elle l’avait séduit au cours des deux dernières années. Et son audience correspondait au profil démographique idéal pour la plupart des annonceurs.

Le petit déjeuner terminé, quelques minutes avant dix heures, Ray vit Hal lui faire signe d’entrer derrière le comptoir. Il posa un dix et un cinq sur la table, ramassa sa sacoche par terre et suivit Hal à travers la cuisine jusqu’au bureau. Ils s’assirent et se mirent au travail. Après avoir obtenu toutes les informations dont il avait besoin pour rédiger le texte de la prochaine série de publicités, Ray interrogea Hal sur Monica.

« Quelle est son histoire ? » demanda-t-il.

« Tu l’aimes bien ? répond Hal.

« Bien sûr, qui ne l’aimerait pas ? Qu’est-ce qu’il y a à ne pas aimer ? »

« Tu ferais mieux de faire la queue. »

« Oh, vraiment ? »

« Non, je ne devrais pas dire ça, je ne sais vraiment pas. Je ne pense pas qu’elle ait une relation stable avec quelqu’un, mais les hommes la draguent tout le temps. Elle est mère célibataire, elle a une petite fille, alors je suppose que cela effraie la plupart d’entre eux. Mais elle est sensationnelle, j’aimerais en avoir huit ou dix comme elle. Elle est vive, travaille dur et est la première à intervenir pour aider quelqu’un d’autre s’il est dans le pétrin. Vous savez, elle travaille ici depuis plus de trois ans et je ne pense pas qu’elle ait jamais manqué un quart de travail, et elle travaille au petit-déjeuner et au déjeuner six jours par semaine. Je me souviens qu’elle était en retard une fois parce que sa voiture ne démarrait pas. Elle a une vieille Honda Civic en mauvais état. Elle vit dans une petite maison dans ce vieux quartier derrière la salle de la légion. »

« Quel âge a-t-elle ? »

« Vingt-six ou sept ans. Sa fille a huit ans, je crois, et cette petite fille est tout ce qui l’intéresse. Je ne connais pas toute l’histoire, mais elle s’est fait engrosser au lycée et le petit ami s’est barré quand il l’a découvert, il s’est foutu d’elle et du bébé et ne lui a jamais donné un centime. »

« Hmm. Wow, ça craint. Elle a traversé beaucoup d’épreuves. C’est une femme forte. »

« Elle l’est. Elle a été loyale et fiable pour nous. J’aimerais pouvoir faire plus pour elle. Nous offrons quelques avantages, je sais que l’assurance maladie est importante pour elle. Ce n’est pas le meilleur plan et il prend une partie de son salaire, mais c’est mieux que ce que proposent beaucoup d’entreprises locales. J’ai essayé de lui faire travailler le soir, elle pourrait gagner plus en pourboires, mais elle ne veut pas, elle veut être à la maison quand sa fille rentre de l’école. »

« Elle a l’air d’être une bonne mère. »

« C’est vrai. C’est aussi une bonne personne. »

« Ça te dérange si je l’invite à sortir ? »

« Non. Pourquoi ça me dérangerait ? »

« Oh, je ne sais pas, je vérifie juste. Vous êtes un bon client, je ne voudrais pas rendre les choses gênantes, ou bizarres, ou quoi que ce soit, vous savez ? »

« Oui, je sais. Mais que diable, Ray, vas-y. Comme l’a dit John Lennon, la vie, c’est ce qui arrive quand on a d’autres projets. On ne sait jamais, alors tente le coup. En plus, elle doit d’abord dire oui, non ? »

« C’est vrai, il y a ça », dit Ray avec un rire creux, réalisant soudain qu’il pourrait facilement se faire abattre. « Et je ne voudrais pas la mettre sur la sellette. »

« Je vais te dire. Je sais qu’elle emmène sa petite fille au parc à chiens derrière le lycée le dimanche matin s’il fait beau. On pourrait peut-être l’y emmener. »

Ray pensa que c’était une bonne idée et en fit part à Hal. Une atmosphère détendue, sans pression, amusante. Cela pourrait marcher. Il sut à ce moment-là qu’il allait surveiller le parc à chiens le dimanche.

—-

Deux jours plus tard, le dimanche matin, il faisait beau. Le parc pour chiens se trouvait à côté d’un grand parc communautaire doté d’une aire de jeux, de terrains de football, de tennis et de basket-ball, ainsi que d’un sentier de randonnée goudronné qui l’entourait et qui était relié aux quartiers environnants. Ray s’habilla pour aller courir et gara sa voiture à l’autre bout du terrain. Il avait prévu de passer la matinée à courir et à marcher sur le sentier, tout en scrutant le paysage dans l’espoir d’apercevoir Monica.

Il entendit les chiens dès qu’il sortit de la voiture, aboyant, glapissant et hurlant à l’autre bout du parc. Il a fait quelques étirements, puis a commencé à courir autour du sentier. Au cours de l’heure qui a suivi, il a fait une quinzaine de tours du parc, se reposant ici et là, tout en gardant l’œil ouvert pour repérer une Honda déglinguée. Finalement, il l’a aperçue en train d’entrer dans le parc. Il s’est approché pour mieux la voir. Il allait observer un peu, les laisser prendre leurs habitudes avant de choisir le moment de s’approcher.

La voiture était d’un bleu délavé, elle devait avoir douze ou treize ans. Ray pensait qu’elles seraient trois, Monica, sa fille et un chien, mais elles n’étaient que deux, sans chien. Monica était très belle. Elle était entièrement vêtue de noir : jeans, baskets, chemise. Ses longs cheveux noirs pendaient librement sur ses épaules et dans son dos, sans être attachés comme lorsqu’elle travaillait. Et la petite fille était mignonne, vêtue d’un pull bleu et manifestement impatiente de rendre visite aux chiens.

Ils ont franchi les doubles barrières et la petite fille s’est empressée de se diriger vers un corgi et ce qui ressemblait à un beagle qui interagissaient au centre de l’espace clôturé. Elle connaissait manifestement ces chiens. Les chiens la connaissaient aussi et l’ont entourée avec enthousiasme. Le plaisir commence.

Monica salua et fit la conversation pendant quelques minutes avec plusieurs propriétaires de chiens, puis se dirigea vers un banc adossé à la clôture, s’assit seule et regarda sa fille jouer avec les chiens. Ray respire profondément. C’est le moment. Il se dirigea vers l’endroit où Monica était assise et s’approcha d’elle par derrière.

« Monica, je vais prendre la même chose que d’habitude », dit-il par-dessus son épaule gauche, de l’autre côté de la clôture.

Surprise, Monica se retourna pour lui faire face, sembla confuse pendant une seconde avant qu’un sourire ne se dessine sur son visage.

« Ray, salut. Qu’est-ce que tu fais ici ? »

« J’ai fini par aller chez les chiens ».

Elle rit. « Je crois que nous aussi. Ma fille adore les chiens et s’est liée d’amitié avec quelques-uns d’entre eux. Regarde-les. »

Il a regardé sa petite fille s’ébattre avec ses amis pendant un moment.

« On dirait que les chiens l’aiment aussi.

« Oui, ils sont tous copains. Nous venons souvent ici. C’est très relaxant, presque thérapeutique. »

« Je vois ce que tu veux dire. J’aimerais avoir un chien, mais mon mode de vie ne s’y prête pas. Je suis célibataire, je sors tout le temps pour travailler, peu importe, ce ne serait pas juste pour le chien. »

« Je vois ce que vous voulez dire. On aimerait bien avoir un chien aussi, mais mon propriétaire n’autorise pas les animaux. »

Après une pause silencieuse, Ray dit : « Ça vous dérange si je me joins à vous ? »

« Pas du tout, je vous en prie. »

Ray a posé ses mains sur la barre de la clôture à mailles losangées, s’est hissé d’un seul coup et s’est assis à côté d’elle.

Ils n’ont rien dit au début. Ils regardèrent les jeux de chiens entre filles, les caresses, les poursuites, les lancers de balle, avec beaucoup de rires et des éclats de rire occasionnels.

« Wow, votre fille aime vraiment ça. Comment s’appelle-t-elle ? »

« Cheri.

« Cheri. C’est un joli prénom. Et c’est une jolie petite fille. Elle tient de sa mère, je suppose. »

Les lèvres de Monica se tordirent en un sourire timide, elle tourna la tête vers lui et fixa ses yeux dans les siens. « Tu flirtes avec moi ? »

Ray haussa les épaules. « Nan. Enfin, ouais, peut-être, je l’appelle juste comme je le vois. Qu’est-ce qu’il y a ? C’est trop ringard ? »

Monica éclate de rire. « Non, juste un peu. Mais merci. Je le prends comme un compliment. »

« Oui, s’il vous plaît. » Il passe ses doigts sur son front et dit : « Ouf ! ».

Elle rit à nouveau et lui tapote le genou. Il pensa que c’était bon signe.

Ils ont discuté tout en regardant Cheri jouer avec les chiens. Cheri finit par courir vers eux, poursuivie par Buster, le beagle. Shorty, le Corgi, suivait. Un cabot marron et blanc aux oreilles tombantes s’est attardé à proximité. L’un des propriétaires des animaux, un vieux monsieur souriant vêtu d’un bermuda et fumant la pipe, observe la fête à quelques mètres de là. Monica présente les humains et les chiens.

« Cheri, voici Monsieur Ray. C’est un client de l’endroit où je travaille. »

« Bonjour. »

« Bonjour Cheri. On dirait que vous vous amusez bien dehors. »

« Oui », dit-elle en serrant les deux chiens dans ses bras et en recevant un baiser français inattendu de la part de Buster. Puis ils repartirent tous en courant, dans une joie joyeuse et enjouée.

« Putain, elle s’éclate », dit Ray.

« Je sais qu’elle adore les animaux. Elle adore les animaux. S’il y a une émission sur les animaux à la télévision, nous la regardons, peu importe de quoi il s’agit. Chiens, chats, oiseaux, poissons, baleines, singes, hippopotames, tout y passe. Elle est fascinée par les animaux ».

Cela donna une idée à Ray.

« Monica, Cheri et toi êtes-vous déjà allées au Petting Safari ? »

« Non, c’est quoi ? »

« C’est un zoo pour enfants, un grand zoo. Il fait de la publicité sur ma station de radio. C’est à une heure d’ici, sur la route du parc national. Il y a toutes sortes d’animaux. Des chevaux miniatures, des ânes, des chèvres, des cochons, des moutons, des canards et bien d’autres encore, tous apprivoisés, que l’on peut caresser. Ils ont un lama, un alpaga, et ils se font prêter des animaux de différents endroits. Ils ont même eu une jeune girafe pendant un certain temps, mais je crois que c’est fini maintenant. Il y a des promenades à poney, des expositions, des spectacles et des rafraîchissements. Je pense que Cheri adorerait. Je pense que nous l’aimerions tous les trois. Tu veux y aller ? C’est moi qui offre, bien sûr ».

Monica sourit à nouveau. « Tu m’invites à sortir ? Comme un rendez-vous ? »

Ray rougit. Tout ce qu’il a dit, c’est « Oui ».

Il y eut un silence, une pause. Ray commençait à se demander si ce n’était pas un mauvais signe quand Monica prit la parole.

« Je me demandais quand tu allais te décider à le faire », dit-elle.

« Quoi ? »

« Me demander de sortir avec moi. »

« Tu te demandais ? » dit-il. Elle acquiesce. « Eh bien, cela fait un moment que j’essaie d’en avoir le courage. »

« Vraiment ? Pourquoi fallait-il que tu t’y mettes ? Tu m’as l’air d’être un homme assez sûr de lui. »

« Eh bien, pour plusieurs raisons. D’abord, je suis divorcé. Je n’ai été marié que brièvement, et je n’ai pas eu d’enfants. C’était il y a presque cinq ans. C’était court et pas très agréable. Je me suis marié et en moins de deux ans, ma femme m’a trompé. »

« Vous ne faites donc pas confiance aux femmes », dit Monica.

« Non, ce n’est pas ça. C’est plutôt que j’ai du mal à me faire confiance. »

« Ce qui veut dire ? »

« J’ai épousé la mauvaise personne, tout simplement. Après notre séparation et notre divorce, mes amis et ma famille m’ont dit qu’ils savaient qu’elle n’était pas faite pour moi. Tout le monde le voyait, sauf moi. Il m’a été facile de l’oublier, croyez-moi, je n’ai pas de complexes à ce sujet, elle est ce qu’elle est. Mais il m’a fallu un certain temps pour me rendre compte que j’avais pu me tromper à ce point sur quelqu’un.

« Nous avons rompu pendant un certain temps alors que nous sortions ensemble, puis un jour, quelques semaines plus tard, elle m’a appelé à l’improviste et voulait qu’on prenne un verre. L’instant d’après, nous étions de nouveau ensemble et en peu de temps, nous nous sommes fiancés, la balle a commencé à rouler et je n’arrivais pas à l’arrêter. J’ai suivi le mouvement, puis je me suis mariée. Avec la mauvaise personne. »

« Ce n’est pas ta faute. »

« Je le sais maintenant. C’est ce que tout le monde m’a dit et j’ai surmonté cela, et je suis un homme meilleur grâce à cela. Et je suis heureux que ça se soit terminé comme ça, parce que j’aurais été du genre à m’accrocher, à continuer d’essayer, et ça n’aurait fait que prolonger tout le gâchis. Nous n’avions pas d’enfants ni de biens à nous disputer, le divorce s’est donc déroulé sans heurts par rapport à ce que vivent beaucoup de gens. »

« Je suis désolé que tu aies eu à vivre cela, Ray. Mais merci de me l’avoir dit. Quelle est la deuxième chose ? »

« Hein ? »

« Tu as dit qu’il y avait plusieurs raisons pour lesquelles tu avais repoussé l’idée de me demander de sortir avec toi. »

Ray s’esclaffe. « L’autre raison, c’est que je me suis dit que tu te faisais probablement draguer par des mecs tout le temps. Et je ne voulais pas être l’un d’entre eux. »

Monica lui toucha le bras, et un bourdonnement électrique d’exaltation le secoua. « Je ne pense pas que tu seras jamais l’un de ces types ».

« Alors, qu’en penses-tu ? Est-ce qu’on a une date pour le Safari des caresses ? »

« Je pense que c’est une idée merveilleuse, Ray. Et j’aimerais vraiment sortir avec toi. Mais voilà : j’ai toujours été très prudent avant d’introduire un homme dans la vie de Cheri. Et si quelqu’un est dans ma vie, il est aussi dans la sienne. Tu comprends ? »

« Absolument. Tu es une bonne mère. »

« J’ai ma propre histoire, que je te raconterai peut-être un jour, alors je suis prudente. Donc, ma réponse serait oui. Mais est-ce que je peux te le dire avec certitude demain ? Je veux m’assurer que Cheri est à l’aise, parce que si elle ne l’est pas, ce ne serait pas un premier rendez-vous idéal. Je pense que lorsqu’elle entendra parler des animaux, elle adorera l’idée. Mais je veux que notre premier rendez-vous soit agréable. D’accord ?

« Je pense que demain est parfait, et c’est une offre permanente. Et tu sais ce que je pense d’autre ? Je pense que vous êtes une femme très intelligente. »

Ils discutèrent encore un peu tout en regardant Cheri jouer avec ses amis chiens. Puis Ray décida de sortir.

« Je crois que je vais y aller, Monica », dit-il en se levant du banc. « Je te verrai dans la matinée et je prendrai ce que j’ai l’habitude de prendre. »

« J’essaierai de m’en souvenir », dit Monica en lui faisant un clin d’œil.

Il enjamba la clôture et se dirigea vers sa voiture.

—-

Le lendemain matin, Ray s’était à peine assis que Monica était à sa table pour lui servir son café. Elle a également placé devant lui une carte blanche sur laquelle un OUI géant a été écrit en plusieurs couleurs avec des marqueurs à pointe de feutre. Le numéro de portable de Monica y était également inscrit. Un grand sourire s’est emparé de son visage.

Monica souriait aussi. « Oh, Ray, Cheri est tellement excitée. Elle a hâte, elle prie déjà pour une journée ensoleillée. J’étais curieuse hier soir, alors j’ai regardé en ligne et j’ai trouvé le site web du Petting Safari et je le lui ai montré. J’ai dû l’éloigner de l’ordinateur pour la mettre au lit. Elle a regardé les photos de tous les animaux qu’ils ont. Il y a des bovins, des yaks, un zébu, des moutons, des chèvres, des lapins, des cochons, des lamas, des chevaux, des ânes, et une carte de l’endroit. Je pense que vous avez frappé un grand coup avec cette idée ».

« C’est génial. Je suis heureux et soulagé. Et j’ai hâte d’y être autant qu’elle ».

« Moi aussi », dit-elle avec un clin d’œil. « Je vais vous chercher votre petit-déjeuner. »

Le reste de la semaine ne pouvait pas passer assez vite pour Ray, Cheri ou Monica. Les petits déjeuners étaient des occasions joyeuses chaque jour à l’approche du week-end. Ray espérait que le temps serait clément. Il croisait également les doigts pour que l’attente soit à la hauteur de l’événement.

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Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter du temps. Le temps était plutôt ensoleillé et une légère brise soufflait.

Ils se sont retrouvés au parc à chiens, où Monica et Cheri se sont entassées dans la berline de Ray. Monica était superbe comme d’habitude, toujours vêtue de noir, avec ses longs cheveux noirs lâchés et du vernis à ongles noir en prime. Il avait proposé d’aller les chercher chez Monica, mais elle avait suggéré de se retrouver au parc. « Ma mère vit avec nous », dit-elle. « J’aimerais la garder pour une autre fois, si c’est d’accord ». Ray était d’accord.

Le trajet jusqu’au zoo est confortable pour Ray et Monica, et la conversation va et vient facilement, sans aucune contrainte. Le trac qu’ils auraient pu ressentir lors d’un premier rendez-vous a été éradiqué par leur anticipation d’une semaine et par l’excitation de Cheri sur la banquette arrière.

Le safari animalier ne les a pas déçus. Cheri avait étudié la carte sur le site web pendant toute la semaine et connaissait son chemin comme si elle était une cliente régulière. Ils sont passés des vaches aux moutons, aux lamas, ont caressé un alpaga, des lapins, des chèvres, des cochons, des chevaux miniatures, des ânes et même un yak. Cheri a nourri des canards, des oies et un cheval, et a fait un tour de poney. Un grand panneau annonçait qu’un petit éléphant viendrait bientôt au zoo pour une durée limitée, et Cheri faisait déjà des allusions très évidentes à son retour pour cela.

En se promenant dans le parc, Ray et Monica ne pouvaient s’empêcher de sourire en observant l’enthousiasme de Cheri. On pouvait presque sentir l’excitation et la joie émanant de la petite fille. À quelques reprises, Monica a pris la main de Ray pendant qu’ils marchaient, ce qu’il a bien accueilli. Il trouvait que sa main s’accordait parfaitement avec la sienne.

Ils se sont assis à une table de pique-nique à l’extérieur du petit café et ont mangé des hamburgers et des frites pour le déjeuner, et à la boutique de souvenirs, Cheri a acheté un livre sur les mammifères, qu’elle a lu sur la banquette arrière de la voiture pendant le trajet du retour.

En fin de compte, l’après-midi a été longue, mais elle n’aurait pas pu mieux se dérouler. Lorsqu’ils revinrent au parc pour chiens, le crépuscule approchait. Ray gara sa voiture à proximité de la Honda de Monica. Celle-ci baissa un peu sa vitre et déverrouilla sa voiture à l’aide d’une télécommande.

« Cheri, monte dans notre voiture et j’arrive dans une minute, d’accord ?

« Vous allez vous embrasser ? » dit Cheri.

Monica sourit à Ray et lui dit : « Chérie, as-tu quelque chose à dire à Mister Ray ? »

« Merci, Monsieur Ray. Je me suis bien amusée. »

« De rien, Cheri. Moi aussi, je me suis bien amusé », dit Ray.

« Maintenant, prends ton livre et monte dans la voiture, chérie, j’arrive tout de suite », dit Monica.

« D’accord », dit Cheri, et elle ouvre la portière. « Mais ne t’embrasse pas trop longtemps ».

Elles la regardent monter dans la Honda et fermer la porte.

« Bien. »

« Bien. »

« Les enfants disent les pires choses, hein ? »

Monica s’est tournée vers Ray, lui a pris la main et l’a regardé dans les yeux. « Ray, merci beaucoup. La journée n’aurait pas pu mieux se passer. J’ai passé un moment merveilleux. Et faire ça pour ma fille… je ne peux pas te dire ce que ça représente pour moi. Pour nous deux. »

Ray lui serra la main. « Je me suis éclaté. C’est une poupée. » Puis, les yeux rivés sur les siens : « Quand est-ce que je pourrai te revoir ? Je veux dire, à part le petit-déjeuner. »

« Bientôt. Je m’en réjouis. »

Ils s’embrassent. Leurs lèvres se sont mélangées. Il la prit dans ses bras et sentit ses seins se presser contre sa poitrine. Leurs lèvres se sont écartées, leurs langues se sont mises à l’œuvre, leurs bras se sont resserrés l’un autour de l’autre. Ce fut un long baiser, qui dura plus longtemps que chacun d’entre eux ne l’espérait à mesure que leurs langues s’exploraient, mais c’était une sensation agréable. Monica ne se souvenait pas d’un tel baiser. Et c’était leur premier.

« Wow », dit-elle, presque à bout de souffle. « Je ferais mieux de sortir de cette voiture tant que j’en ai encore la possibilité. Ouf ! » Elle sourit et agita sa main devant son visage comme pour se rafraîchir.

Ray souriait aussi. C’était vraiment un baiser inoubliable. Et sa bite était dure.

« Bonne nuit », dit-elle en resserrant sa main autour de la sienne et en déposant un autre baiser rapide sur ses lèvres. « A demain matin ».

Ray s’assit et la regarda marcher jusqu’à sa voiture, ouvrir la porte et monter. Il la regarda démarrer et la salua en retour lorsqu’elle lui fit signe. Il la regarda sortir du parking avant d’enclencher la vitesse et de démarrer. Il avait le sourire aux lèvres.

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Les petits déjeuners chez Hal et Sal devinrent de plus en plus agréables. Tous les employés comprirent immédiatement que Ray et Monica se fréquentaient et accueillirent favorablement l’idée. Hal et Sal ont levé le pouce de Ray. Ses relations avec Monica sont devenues plus ludiques et plus intimes, pleines de sous-entendus sexy.

Monica était très occupée par son travail et Cheri pendant la semaine, alors ils se retrouvaient le week-end. Le samedi suivant leur visite au Petting Safari, Ray l’a emmenée dîner dans un bon restaurant de fruits de mer pendant que Molly, la mère de Monica, gardait les enfants. La semaine suivante, Monica l’invita à dîner – rien d’extraordinaire, du chili, de la salade et du pain – et Ray rencontra Molly pour la première fois. La maison était très petite et le quartier avait connu des jours meilleurs, mais elle était propre et bien entretenue. Après le dîner, ils se sont tous assis dans le salon et ont regardé un film à la télévision. La semaine suivante, ils ont dîné et assisté à un concert.

À la fin de chaque rendez-vous, leurs adieux devenaient de plus en plus longs, car il était de plus en plus difficile de se dire bonsoir. À la fin de leur cinquième rendez-vous, la bite de Ray était comme un morceau de bois pétrifié dans son pantalon, et la chatte de Monica dégoulinait tandis qu’ils s’embrassaient dans sa voiture devant sa maison.

« Je veux te faire l’amour », lui dit Ray en lui suçant le lobe de l’oreille.

« Moi aussi, j’ai envie de toi », murmure-t-elle. « Mais…

Ray recula et la regarda. « Mais quoi ? »

Monica baisse les yeux un instant, puis les relève. « J’ai peur. »

« Peur ? Peur de quoi ? »

Des larmes se forment dans ses yeux. Son visage se crispe. « Peur que tu t’en ailles. »

Il la regarda un moment, se forgeant une opinion. Il secoue la tête. « Non. Monica, je ne partirai pas. Sauf si tu le souhaites. Je veux me rapprocher de toi. C’est pourquoi je veux faire l’amour. »

Elle l’étreint aussi fort qu’elle le peut. « Je veux aussi faire l’amour », dit-elle doucement. « Je veux aussi me rapprocher de toi. Je suis désolée. »

« Ne sois pas désolée. Et c’est normal d’avoir peur. Et regarde. Je ne connais pas ton histoire, j’espère que tu me feras assez confiance pour me la raconter un jour. Mais je sais que tu as eu une mauvaise expérience et que le père de Cheri t’a fait la peau. Mais tous les hommes ne partent pas. Mon père est marié à ma mère depuis trente ans. C’est mon modèle quand il s’agit de savoir ce que signifie être un homme ».

Monica sanglote doucement, puis dit : « Merci d’avoir dit ça. Tu es un homme bon, Ray. Je pense que j’ai juste besoin d’un peu plus de temps. Est-ce que ça te va ? »

Ray était en train de tomber amoureux. Il serait prêt quand elle le serait.

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Une chose qui a époustouflé Ray à propos de Monica, outre son physique incroyablement beau, son corps, son esprit, sa force, sa ténacité, sa résistance et sa responsabilité, c’est qu’ils pouvaient parler. De tout. Elle n’avait qu’un niveau d’études secondaires, mais elle était extrêmement intelligente et cultivée. Il n’avait jamais connu de femme avec laquelle il pouvait parler comme il pouvait le faire avec elle, de presque tous les sujets. Ils s’éloignaient dans leurs conversations comme les branches d’un chêne géant, et elle était là, sur la branche, avec lui, et lui avec elle. Il avait toujours entendu le mot « âme sœur », mais il n’avait jamais vraiment su ce que cela signifiait, il n’arrivait pas à le saisir. Jusqu’à aujourd’hui. Lorsqu’ils se lançaient dans une discussion animée, ils perdaient du temps, et deux heures pouvaient passer en un clin d’œil.

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Le vendredi soir suivant, la mère de Monica avait un rendez-vous galant et avait dit à Monica de ne pas l’attendre. Ray est allé chez Monica. Ils se sont fait livrer une pizza et Ray, Monica et Cheri ont regardé un film ensemble. A peine Cheri mise au lit, Molly rentre à la maison, furieuse, et commence à fulminer. Cela ne s’était pas passé comme elle le souhaitait. Cela a tué toute chance d’intimité entre Ray et Monica. Ray l’a embrassée et est parti.

Molly avait une quarantaine d’années, et elle avait encore fière allure. Un corps mince et dur. Une version plus âgée de Monica, sexy à l’âge mûr, avec des cheveux un peu plus clairs et un cul un peu plus large. Son visage et son comportement vous font comprendre très vite qu’elle est passée par tous les états et qu’elle en est ressortie plus forte que jamais.

Monica et Molly partagent le loyer et ont un accord sur lequel Monica insiste : Les hommes ne dorment pas chez elle. Monica a clairement fait comprendre que sa fille ne se réveillerait pas en voyant un homme étrange à la table du petit-déjeuner. Molly l’accepte. Elle avait élevé Monica en tant que mère célibataire et avait soumis sa fille à cela, et le regrettait. Alors si elle avait besoin de s’envoyer en l’air, elle le faisait ailleurs. Elle jonglait avec les hommes comme avec des patates chaudes.

—-

La nuit suivante, leur relation a changé et a fait un grand pas en avant. Molly faisait du baby-sitting. Ray est allé chercher Monica chez elle avec l’intention de l’emmener dîner, mais ce plan a été rapidement réduit à néant.

« Emmène-moi chez toi », dit Monica.

« Vraiment ? »

« Oui. Vraiment. »

Ray vivait seul dans une petite maison de deux chambres qu’il avait achetée quelques années auparavant. Il avait fait une bonne affaire auprès d’un constructeur qui était un de ses clients, et avait obtenu un bon prêt hypothécaire auprès du prêteur privilégié de ce constructeur. C’était une maison simple, dans un lotissement récent, juste à la sortie de la ville et à proximité de la station de radio.

Monica lui serra la main pendant qu’il conduisait, sans dire grand-chose. Lorsqu’ils atteignirent la maison, il appuya sur la télécommande et la porte du garage se souleva. Lorsque la porte s’est refermée derrière eux, Monica lui a tendu un petit paquet fragile, grossièrement emballé. Ses yeux se plantèrent dans les siens.

Ray l’ouvrit. C’était un paquet de trois préservatifs.

« Je ne prends pas de contraception. J’ai envie de toi, mais je ne veux pas tomber enceinte. »

« Eh bien, cela nous permettra de passer la soirée, mais qu’en sera-t-il plus tard ? »

Leurs visages se sont illuminés d’un large sourire et ils se sont embrassés pendant trente secondes, sa main sur son sein et la sienne sur sa jambe. Ils entrèrent dans la maison et se rendirent directement dans sa chambre, durs et mouillés par l’attente.

Ray posa le paquet de caoutchoucs sur la table de nuit. Il alluma la lampe et la recouvrit d’une serviette pour tamiser l’éclairage. Il fit face à Monica et passa ses doigts dans ses longs cheveux.

« Tu es si belle », dit-il, et il l’embrasse. Ses lèvres s’écartèrent immédiatement et sa langue plongea dans sa bouche déjà prête.

« Cela fait un certain temps. Je suis peut-être un peu rouillée », dit-elle, avec un pincement au fond de la gorge.

« Cela a été le cas pour moi aussi », a-t-il dit. « Mais je sais que ce sera magique.

Elle a acquiescé et a dit : « Baisons. »

Ils se sont embrassés à nouveau et ont enlevé leurs chaussures. Elle était de nouveau vêtue de noir, cette fois dans une robe sans manches. Il a ouvert la fermeture éclair. Elle a dégagé ses épaules et la robe est tombée par terre. Elle ne portait rien en dessous et Ray put voir son corps galbé nu pour la première fois.

Monica commença à déboucler sa ceinture, Ray déboutonna sa chemise et la jeta de côté. Elle baissa son pantalon et son short et il en sortit. Elle vit sa bite, raide et pointée vers elle. Ils s’embrassèrent à nouveau, pour la première fois en tant qu’amants nus, leurs langues dansant et leurs corps s’attachant l’un à l’autre. Elle sent sa dureté contre son ventre. Il sentit la tension de ses mamelons contre sa chair. Leurs corps tombèrent comme un seul homme sur le lit.

Ray avait attendu ce moment, et il le chérissait. Il allait prendre son temps, explorer son corps et savourer chaque étape. Il voulait lentement travailler cette femme sublime jusqu’à une frénésie chaude et humide, jusqu’à ce que son amour jaillisse d’elle dans un élan comme jamais auparavant.

Il commença par le haut. Il embrassa ses cheveux, ses oreilles, son cou, ses yeux, son nez, ses joues, son menton et, bien sûr, sa bouche, qui reçut de doux coups de bec et de puissants coups de langue. Les doigts de Monica étaient dans ses cheveux et sur son dos, et elle émettait des soupirs haletants pendant qu’il l’aimait.

Il léchait entre ses seins souples et suçait alternativement ses mamelons, qui étaient durs et dressés, comme des bonbons durs dans sa bouche. Elle aimait se faire sucer les seins et enfonçait ses ongles polis dans son cuir chevelu et le haut de son dos en gémissant de plaisir. Il s’y attarda un moment, tandis que son torse répondait par de légers frémissements.

Il est descendu plus bas. Il embrassa son ventre, lécha son nombril et ses poils pubiens, qui étaient soigneusement taillés, coupés court et presque inexistants. Il a contourné sa chatte luisante d’une fraction de pouce tout autour, économisant le dessert, mais cela n’a pas empêché son entrejambe d’osciller à droite et à gauche dans l’attente. Il lécha le long d’une cuisse et embrassa l’autre. Le clitoris de Monica était gonflé d’impatience. Il se concentra sur lui.

Son corps frémit lorsqu’il fixa ses lèvres sur son clitoris gonflé et y enfonça sa langue. Ses mains se glissèrent sous ses fesses, ses doigts s’étalèrent autour de ses fesses et il caressa ses fesses comme s’il testait la maturité d’un melon. Son visage et ses mains, son cul et sa chatte ne faisaient plus qu’un.

Monica lui massait le cuir chevelu, enfonçait ses doigts dans sa chair, baisait son visage. Elle l’a lancé vers lui, elle le voulait, elle avait besoin qu’il soit dur contre elle, ses reins affamés prêts à donner. Elle enroula ses jambes autour de son cou, serra sa tête encore plus fort dans son entrejambe. Aucun homme n’était jamais descendu sur elle comme ça, bon sang, sa tête était comme un nouvel appendice entre ses jambes, et chaque muscle, tendon, ligament, pore et terminaison nerveuse de son corps était connecté à ce qui se passait là en bas.

« Oh, mon Dieu ! », s’est-elle exclamée, alors qu’il l’enculait. Elle n’était pas religieuse, c’est sorti tout seul. Elle continua à pomper, son corps se tordant de sensations électriques. « Oh, putain. J’arrive. Oh, merde. »

Ray souriait avec son clito dans la bouche, le massait avec ses lèvres. Il aimait l’entendre parler comme ça, il aimait qu’elle ait un côté terreux et dévergondé. Il savait que les barrières s’effritaient.

Elle a explosé dans son visage. Le sperme qu’elle avait emmagasiné s’écoula comme une digue qui se rompt. Le visage et la bouche de Ray étaient trempés et le corps de Monica était secoué de tremblements incontrôlés. Ray resta en place jusqu’à ce que le corps de Monica se détende, ce qui prit un peu de temps. Monica éloigna alors sa tête de son entrejambe pour la rapprocher de son visage et l’embrassa fort et profondément.

« Tu dois me baiser maintenant », dit-elle.

« Ooh, j’aime quand tu prends le contrôle », dit-il.

« Je suis désolée. »

« Ne le sois pas ».

Il s’est mis à genoux entre ses jambes, et avec sa bite épaisse et dure pointant vers le plafond, il s’est approché et a pris le paquet de préservatifs sur la table de nuit. Il l’a déchiré avec ses dents. Il en a jeté deux sur la table.

« Laisse-moi faire », dit Monica en lui prenant le préservatif des mains. Elle l’a ouvert, a jeté l’emballage de côté, a étalé le caoutchouc sur sa tige rigide, s’est attardée.

Ses yeux étaient des bulles dans les siens. « Baise-moi », a-t-elle murmuré.

Il s’est penché au-dessus d’elle et elle a aspiré sa langue dans sa bouche tout en faisant glisser sa bite caoutchouteuse dans sa chatte lisse sans aucune résistance. Elle était mouillée comme la pluie. En l’espace d’une nanoseconde, ils étaient en train de baiser durement, en parfaite synchronisation, des amants qui s’entendaient à merveille.

Ray avait de nouveau les mains sur les fesses de Monica, qu’il adorait. Monica a couiné quand il a inséré son majeur dans son trou du cul. Sa première réaction fut la surprise, mais elle sentit ensuite ses mains serrer fermement son cul et son doigt s’enfoncer lentement en elle, et soudain ce fut encore plus intense. Plus ils baisaient, mieux c’était, sa bite poignardant sa chatte à chaque poussée et son doigt sondant son cul à chaque retour de bâton.

Le lit de Ray se balançait et roulait aussi. Littéralement. La tête de lit en bois était parfaitement synchronisée avec le mur, et grâce à ses roulettes, le lit entier se déplaçait en même temps que les deux baiseurs.

Les sons du lit et des deux amants se combinent pour créer un opus musical d’avant-garde. Le choc de la tête de lit contre le mur. Le glissement des roulettes sur le sol. Le grincement des ressorts du lit. Les claquements de la chair collante. Les gémissements de Ray et Monica. TOCSLIDECREAKSLAP UNH UNH… TOCSLIDECREAKSLAP UNH UNH… TOCSLIDECREAKSLAP UNH UNH. Encore et encore. Mais Ray et Monica n’y prêtaient pas attention. Ils étaient trop concentrés l’un sur l’autre. Et sur leurs organes génitaux, bien sûr, et sur tout ce qu’ils pouvaient en tirer.

Ray regardait Monica dans les yeux, le sourire aux lèvres, tout en la sautant. Il faisait l’amour, il le savait sans aucun doute. Il était presque sûr qu’elle l’était aussi, même si elle ne le savait pas encore. Elle lui rendit son sourire.

« C’est vraiment bon », dit-il. Elle acquiesce. « Tu peux revenir ? Je veux que tu reviennes. » Elle a acquiescé de nouveau et il a senti un petit coup de pouce supplémentaire de la part de son aine mince et des muscles de sa chatte qui se sont resserrés autour de sa bite. « Viens avec moi.

Il lui a serré les fesses aussi fort qu’il le pouvait avec ses deux mains et un majeur enfoncé dans son cul. Elle se serra contre lui, gémit et lui suça le cou. Il l’a frappée plus fort.

C’est arrivé. Ils ont joui ensemble. Ray a éjaculé dans son bouclier de latex et Monica l’a entouré de son propre flux de sperme. Ils ont continué à baiser pendant leurs spasmes et quand leurs corps ont finalement fini, épuisés et vidés, ils sont tombés ensemble sur les draps dans une boule de sueur, entrelacés.

Silence épuisé et satisfait. La tête de Monica reposait sur son épaule, et ses bras l’entouraient fermement, le serrant contre eux, comme si elle ne voulait pas le lâcher.

Ray embrassa le sommet de son crâne et fut le premier à parler. « Wow. C’était bien. »

« Je sais », dit-elle en le serrant plus fort.

Il fit bouger leurs corps et la regarda dans les yeux. « Tu sais, Monica, je ne veux pas te faire peur », dit-il. « Mais je pense que l’honnêteté est la meilleure des politiques… »

« Quoi ? » demanda-t-elle, inquiète.

« Je suis en train de tomber amoureux de toi. Euh, non, ce n’est pas tout à fait ça. Je suis déjà tombé amoureux. Je t’aime. Tu n’es pas obligée de le dire, mais c’est ce que je ressens. »

Il lui faut un moment pour digérer ses paroles. Ils venaient de faire l’amour et cela avait été fantastique, mieux que ce qu’elle avait jamais eu et mieux que ce qu’elle avait imaginé. Mais s’agissait-il d’un mirage, d’un euphorie temporaire, trop beau pour être vrai ? Ou était-ce le début de quelque chose de spécial, quelque chose à construire, qui pourrait devenir encore meilleur ? L’amour peut-il vraiment être aussi facile ?

« Vraiment ? Mais nous ne nous connaissons pas depuis longtemps. Tu ne me connais pas si bien que ça ».

« C’est vrai que je ne sais pas grand-chose de toi. Mais je sais de quoi tu parles ».

Il a laissé cette phrase s’imposer. Ni l’un ni l’autre ne dit quoi que ce soit pendant que Monica réfléchit. Elle avait dit ce qu’elle avait dit comme un mécanisme de défense, parce qu’elle pensait qu’il fallait le dire. Mais en vérité, allongée dans le lit de Ray, nue dans ses bras, à ce moment précis, elle se sentait bien, et ne se souvenait pas s’être jamais sentie aussi bien qu’à cet instant.

« Je ne le suis pas », dit-elle.

« Tu n’es pas quoi ? »

« Peur. Je n’ai pas peur. Je pensais que j’aurais peur, mais je n’ai pas peur. Je me sens bien. Je me sens en sécurité. »

« Bien. C’est ce que je veux que tu ressentes. Tu me fais me sentir… »

« J’ai été si prudente, j’ai eu peur de faire entrer un homme dans notre vie. Et si je l’aimais et que Cheri ne l’aimait pas ? Et si elle l’aimait et qu’il se séparait ? Et s’il traitait Cheri comme une reine et que je découvrais qu’il me trompait ? Et si, et si, et si. Mais je n’ai pas peur. J’ai l’impression qu’avec toi, pour la première fois, le jeu en vaut la chandelle ».

Ils se sont embrassés, longuement, profondément et humidement.

« Tu sais, la première fois que tu m’as embrassée », dit-elle, « j’ai su que c’était un baiser d’amour, et pas seulement un baiser pour te baiser ».

« En fait, c’était les deux », a-t-il dit, et ils ont ri.

« Je suppose que c’est bon. »

« Raconte-moi ton histoire », dit-il.

Elle soupire. « Oui, je crois qu’il était temps. Tu mérites de savoir dans quoi tu t’engages.

« J’étais fille unique », commença-t-elle. « J’ai été élevée par une mère célibataire, ou divorcée, devrais-je dire. Je n’ai jamais vraiment connu mon père, il était parti quand j’avais cinq ans, et il n’était là que par intermittence avant cela. Il avait des problèmes de drogue et d’alcool et était violent. Il n’a jamais été physiquement violent avec moi, seulement verbalement, mais il l’était avec ma mère. Je me souviens qu’il criait, hurlait, jurait et se battait, et qu’il l’a frappée à plusieurs reprises. Ils se séparaient, il partait pendant un certain temps, puis revenait, puis s’éloignait, sans contact pendant des semaines ou des mois, puis revenait. C’était quelqu’un de méchant. Ils ont finalement divorcé, ce qui a pris des années parce qu’il était une cible mouvante, et parce qu’aucun des deux n’avait d’argent pour payer un avocat. Il ne s’intéressait pas à moi et je ne m’intéressais pas à lui. Il devait y avoir une pension alimentaire pour les enfants, mais il ne l’a pratiquement jamais payée. Il était parti.

« Ma mère m’a élevée à partir de ce moment-là. Nous avons vécu dans un appartement au sud de la ville jusqu’à mes quatorze ans, puis nous avons déménagé dans la maison que nous habitons aujourd’hui. C’était un pas en avant par rapport à l’appartement, mais pas beaucoup. C’est toujours du mauvais côté de la ville, comme vous le savez certainement, mais c’est pratique. Le propriétaire a été formidable ; nous y vivons depuis lors. C’est très petit, seulement deux chambres, mais il y a un sous-sol que nous avons pu aménager en troisième chambre. C’est là que Cheri dort.

« Maman a toujours travaillé dans le commerce de détail, ce qui signifie qu’elle a été surchargée de travail et sous-payée, qu’elle travaille de longues heures et à des postes différents, et qu’elle n’a presque jamais deux jours de repos d’affilée. C’est une bonne mère, elle a travaillé dur et m’a bien élevé, toute seule. Nous n’avons jamais eu grand-chose, mais nous avions généralement assez, malgré le fait que mon père était un mauvais payeur. Je me suis donc souvent débrouillée seule quand j’étais enfant et j’ai appris à me débrouiller. Je préparais mes propres repas, j’achetais mes propres vêtements, je nettoyais la maison, je coupais le gazon, je pelletais les trottoirs, etc.

« J’étais une bonne élève au lycée, mais je n’ai pas participé à beaucoup d’activités extrascolaires parce que j’avais toujours un travail, après l’école, pendant les vacances et l’été. J’ai occupé divers emplois, dans des restaurants et dans quelques magasins où travaillait ma mère. Mon argent contribuait aux dépenses du ménage, et si j’avais besoin de quelque chose pour moi, je n’avais pas à le demander, j’économisais mon argent jusqu’à ce que je puisse l’obtenir par moi-même. Je suis sortie avec un certain nombre de garçons, mais aucun n’a duré très longtemps ou n’est devenu trop sérieux. Jusqu’à ma dernière année.

« Il s’appelait Roger. Il était beau. Un athlète vedette des équipes de baseball et de football. Un enfant riche. Il vivait dans un quartier chic et fermé. Il conduisait une belle voiture. C’était un homme important sur le campus. Et il m’a poursuivi, ce qui était bizarre, parce que le lycée est plein de cliques, et les cliques se serrent les coudes. Les enfants riches traînent ensemble et ne se mêlent généralement pas à la classe inférieure, dont je faisais définitivement partie. Il est venu en force et j’ai été flattée, même si j’aurais préféré ne pas l’être. Nous sommes sortis ensemble pendant la seconde moitié de notre dernière année. Il était le lanceur vedette de l’équipe de base-ball, qui est allée jusqu’à la finale de l’État. J’étais sa petite amie trophée, nous avions l’air du couple idéal. Mais j’étais toujours la fille de l’autre côté des rails.

« J’ai découvert que j’étais enceinte la veille de la remise des diplômes. J’ai attendu quelques jours avant de le lui dire, car je ne voulais pas gâcher cet heureux événement. Heureux pour lui, en tout cas. Quand je le lui ai dit, il s’est énervé, est devenu agressif, m’a accusée de choses que je n’avais pas faites, m’a demandé qui d’autre je baisais, m’a traitée de noms terribles. Salope, chatte, pute, des mots qu’une fille ne veut jamais entendre. Je n’étais que sa fidèle petite amie. Et j’ai merdé. Il m’a évité après ça, il m’a envoyé promener, il n’a pas répondu à mes appels. J’ai appelé sa mère pour essayer de le joindre et elle m’a rejetée aussi. Elle m’avait toujours méprisée, je n’étais qu’une ordure pour elle. Je me suis sentie si impuissante, si désespérée et si seule. Mais ma mère a toujours été là pour moi.

« Roger avait reçu des offres de bourses universitaires pour le baseball, Clemson et Alabama, ainsi que d’autres écoles plus petites. Nous en avions parlé alors qu’il réfléchissait à ses options. S’il allait à l’université, il ne partirait pas avant le mois d’août, ce qui, à mon avis, nous aurait donné le temps de régler les choses. Mais il ne voulait rien régler. Il voulait partir. Il ne se souciait ni de moi, ni du bébé dans mon ventre.

« Il avait également reçu une offre d’une équipe de baseball professionnelle, avec une grosse prime. Il l’a acceptée et est parti quelques jours plus tard. Je n’ai plus jamais entendu parler de lui. Depuis, je m’occupe de ma fille et je suis serveuse. Cela n’a pas été facile, mais nous nous en sortons.

« Je n’ai pas eu beaucoup de rendez-vous ces dernières années. Quand Cheri était petite, j’étais trop accaparé par elle pour y penser. Quand elle a grandi, des hommes sont venus me voir, mais en général, ils veulent juste me mettre au pieu et se désintéressent très vite de moi quand ils apprennent que j’ai une fille. J’ai donc été très prudente, voire surprotectrice. Jusqu’à maintenant. Tu es le premier homme avec qui je me sens suffisamment à l’aise pour me confier ».

« Et voilà. Mon histoire sordide. Je pense qu’être allongée ici, nue avec toi, après l’incroyable façon dont nous avons fait l’amour, m’a permis de tout laisser sortir plus facilement. »

Lorsqu’elle eut terminé, Ray resta allongé à côté d’elle dans un silence impressionné. Quand il a enfin pris la parole, il a dit : « Wow. Pas étonnant que tu sois si forte. »

« C’est ce que je suis, une dure ? J’espère que je ne te fais pas fuir. »

« Pas du tout. En fait, je vous respecte encore plus. Tu as traversé tant d’épreuves que cela t’a rendu fort. Mais tu as aussi un côté plus doux, plus vulnérable, plus confiant. C’est une bonne combinaison. »

« C’est vrai ? » dit-elle en tournant la tête pour le regarder.

« Oui. Sexy, aussi. »

« Sexy ? »

« Très. »

Il l’a embrassée, et ça s’est immédiatement transformé en un baiser buccal sur tout le corps. Il y avait des mains baladeuses, des perles de sueur et des organes génitaux excités. Un long pénis rigide se trouvait dans la main gauche de Monica lorsqu’ils ont finalement rompu leur baiser.

« Je peux te poser une question ? dit Ray.

« Bien sûr », répondit-elle, « mais ça peut attendre ? ».

« D’accord. Pourquoi ? »

« Parce que j’ai vraiment envie de te sucer ».

Ray découvrit avec joie que Monica n’était pas seulement une bonne femme, une bonne mère, une bonne fille et une bonne serveuse. Elle était aussi une très bonne suceuse de bites. Elle l’a embrassée et léchée de haut en bas, la taquinant jusqu’à ce qu’elle atteigne sa taille la plus tendue, tout en massant ses couilles pour en faire des couilles chaudes et serrées. Puis elle l’a aspiré tout entier dans sa bouche.

Il beugla de plaisir et son corps se balança au gré des mouvements de sa tête. Il lui caressa le cuir chevelu et le haut du dos pendant qu’elle le suçait. Son esprit vagabondait, il se demandait : « Quelle chance j’ai ! Cette femme, que j’adore, a ma bite dans sa bouche et je suis plus heureux que je ne l’ai jamais été dans ma vie. C’est ma femme, pensa-t-il. Mon âme sœur.

Il jouit avec un vibrato torrentiel, son corps se mettant en spirale. Il lui envoya dans la gorge ce qu’il avait d’épais et de fécond. Ses lèvres restèrent collées à son pénis jusqu’à ce que son corps cesse de s’agiter. Ray goûta alors son propre sperme pendant qu’ils s’embrassaient.

—-

« Puis-je poser ma question maintenant ? »

C’était dix minutes plus tard. Leurs corps étaient enveloppés. Ray aimait la sensation de ses bras et de ses jambes autour de lui, bien serrés, comme si elle avait peur de le lâcher.

« D’accord. Vas-y. »

« Ce type, le père de Cheri… »

« Roger. »

« C’est vrai. Roger. Tu ne lui as vraiment jamais parlé depuis le lycée ? »

« Non. »

« Et il n’a jamais contribué à aider Cheri ? »

« Pas un centime. »

« Savez-vous ce qui lui est arrivé ? »

« Non. Je ne suis pas le base-ball. Une fois que j’ai su qu’il ne voulait rien savoir de moi ou de mon bébé, je n’ai plus rien voulu savoir de lui. Il nous a tourné le dos. Je ne pourrais jamais lui pardonner ça. »

« Mais Monica, il a une responsabilité. Légalement. Envers toi et Cheri. »

« Je ne veux pas de lui dans nos vies. »

« Je comprends ça, je ne te blâme pas. Mais s’il est vraiment le père… »

« Il est définitivement le père. Il n’y avait personne d’autre. »

« Alors il vous est redevable. Je ne suis pas juriste, mais je ne pense pas qu’il y ait de prescription sur la paternité. S’il a engendré Cheri, il devrait, selon la loi, vous dédommager pour sa pension alimentaire. »

« Je ne veux pas de lui dans nos vies. Je ne veux rien avoir à faire avec lui. »

« Je comprends. Mais il s’en est tiré à bon compte. Tu travailles comme une folle et tu es une mère incroyable. Cheri est une enfant aimée, intelligente et équilibrée grâce à toi. Et de votre mère. Mais ce fils de pute devrait payer la moitié de la facture. Pendant toutes ces années, il ne t’a pas donné un centime, ce n’est pas juste. »

« Je ne veux rien avoir à faire avec lui. »

« Oui. Il a l’air d’une vraie crapule, et il a prouvé ces huit dernières années qu’il n’en avait rien à foutre. Mais il devrait quand même payer. Si nous pouvions le faire payer sans que vous n’ayez jamais à traiter avec lui de quelque manière que ce soit, cela vous conviendrait-il ? »

« Comment cela pourrait-il arriver ? »

« Je ne sais pas. Mais je peux le découvrir. L’avocat de ma station de radio… »

« Ray, je n’ai pas les moyens de payer un avocat. »

« Tu n’auras peut-être pas à le faire, c’est ce que je veux savoir. Cet avocat, je l’ai rencontré plusieurs fois. Ce n’est pas un salaud comme la plupart d’entre eux, il a vraiment les pieds sur terre, il agit comme une vraie personne. C’est le beau-frère du directeur général. Son entreprise est énorme, très respectée. »

« Ça a l’air cher. »

« C’est probablement le cas, mais ils sont bons. Ils peuvent être en mesure de lui faire payer vos frais de justice, ou ils peuvent travailler sur une base contingente, je ne sais pas. Est-ce que tu es d’accord pour que je lui parle au moins ? Il n’y a aucun risque. Vous devriez connaître vos droits. Pensez à l’aide que cela pourrait apporter à Cheri sur le long terme. »

« Tu devrais te lancer dans la vente », dit-elle.

Ils éclatent tous les deux de rire. « C’est d’accord ? »

« Oui. Je te fais confiance. »

« Bien. »

Ils s’embrassent à nouveau. Ils se caressent à nouveau. Elle était à nouveau mouillée. Il était de nouveau dur. Ils ont baisé à nouveau, mais pas avant que Monica ait ouvert un autre préservatif et l’ait étalé sur sa bite.

Ils ont dormi.

—-

« Ray, réveille-toi », dit Monica en lui secouant l’épaule.

« Qu’est-ce qu’il y a ? », dit-il en remuant.

« J’ai besoin que tu me ramènes à la maison. » Elle sortit du lit et commença à s’habiller.

Il regarde sa montre. « Il est quatre heures et demie du matin. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Rien de grave. Mais il faut que je sois à la maison quand Cheri se réveillera. Elle se lève tôt. »

Ray se redressa et posa ses pieds sur le sol. Il chercha ses vêtements et remarqua le préservatif inutilisé sur la table de nuit. « Hé, il reste une capote », dit-il en guise de taquinerie.

Monica rit. « Habille-toi, beau gosse », dit-elle. « Garde-le pour la prochaine fois. En fait, tu devrais faire des réserves. Je vais m’occuper du contrôle des naissances, mais nous pourrions en avoir besoin entre-temps. »

Il l’a raccompagnée chez elle et, en chemin, il a demandé à Monica des informations sur Roger. Elle ne connaissait que l’essentiel, son nom complet, le nom de ses parents, son ancienne adresse, son lycée, ce genre de choses. Après l’avoir déposée, il est rentré chez lui, s’est préparé un café et a démarré son ordinateur.

Il s’est connecté et a commencé à faire des recherches sur Roger, le père mauvais payeur. Et il a découvert des choses étonnantes et très intéressantes.

—-

Le lundi matin, Ray a pris son repas habituel chez Hal’s & Sal’s, et comme d’habitude, Monica l’a servi avec des sourires et des clins d’œil. Mais il y avait une différence majeure par rapport à son petit-déjeuner habituel. Lorsque Monica déposa l’addition sur sa table, comme elle le faisait toujours, elle glissa également une petite enveloppe dans la poche de poitrine de Ray.

« Lis ça quand tu sortiras d’ici, chéri. Je te le dirais bien moi-même, mais je travaille et je ne veux pas faire d’esclandre. » Clin d’œil.

Ray jeta un dix et un cinq sur la table et quitta le restaurant. Une fois dans sa voiture, il sortit l’enveloppe de sa poche et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait une simple carte blanche pliée. Au recto, il y avait un dessin rudimentaire à l’encre noire. Il représentait trois personnages : un homme et une femme adultes, tous deux se tenant par la main, avec une petite fille entre eux. Il ouvrit la carte et à l’intérieur se trouvait un court message à l’encre noire et à la calligraphie parfaite. Il sourit en le lisant : « Merci pour cette nuit parfaite. Une nuit que je n’aurais jamais cru possible. Je ne peux même pas décrire ce que je ressens. Je n’ai plus peur. Je te fais confiance. J’ai envie de toi. Je t’aime’.

Ray était aux anges. Elle lui avait fait un cadeau qu’il chérirait et qui serait désormais exposé dans sa chambre. Elle lui avait aussi donné quelque chose d’autre. Il était maintenant plus déterminé que jamais à retrouver l’ex de Monica et à lui faire payer. Monica et Cheri le méritaient.

—-

Plus tard dans la journée, Ray traîna au bureau pour finir quelques papiers. Le personnel du bureau partait à cinq heures comme d’habitude, mais Ray prit son temps et flâna un peu. Syd, le directeur général de la station, était dans son bureau en train de parler au téléphone. Syd était un sacré bavard et un vendeur hors pair, Ray avait beaucoup appris de lui dans ce département, et l’appel n’en finissait pas. Finalement, lorsqu’il l’entendit raccrocher, Ray frappa à la porte de son bureau.

« Syd, tu as une minute ? demanda-t-il.

« Bien sûr, Ray, entre. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je me demandais quand Joel viendrait la prochaine fois au commissariat. »

Joel était l’avocat principal pour les affaires de la station, et était le beau-frère de Syd. Il venait rencontrer Syd une ou deux fois par mois. Syd était marié à la sœur aînée de Joel, et donnait beaucoup d’affaires à Joel, et ils avaient une relation assez étroite, en tant que client-avocat et beaux-parents.

« Il sera là mercredi après-midi, en fait. Pourquoi cette question ? »

« J’ai un ami, une femme que je fréquente, qui, je ne sais pas, mais j’aimerais savoir s’il pense qu’elle a une affaire, et j’aimerais avoir son avis sur quelque chose que je pense… »

« Il sera ici à cinq heures mercredi », interrompt Syd. « Après notre réunion, nous emmenons nos femmes dîner. Soyez là à ce moment-là et vous pourrez lui parler avant notre réunion. »

« Merci, Syd. J’apprécie beaucoup.

« Pas de problème. Joel s’y connaît, il saura quoi faire. Et je suis toujours là pour toi. Après tout, tu es mon cinquième meilleur vendeur, je dois prendre soin de toi. Maintenant, sors d’ici et je te verrai plus tard. »

Ray sourit en sortant. Typique de Syd. La station n’avait que quatre vendeurs, cinq si l’on comptait le directeur des ventes, et Ray était numéro un ou numéro deux chaque mois.

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Ray était armé et prêt lorsque l’occasion se présenta de rencontrer Joël. Il était organisé et ne voulait pas prendre plus de temps que nécessaire. Il avait appris quelques détails croustillants en faisant des recherches sur Roger en ligne, et avait imprimé des informations biographiques et des articles à son sujet.

Il était à son bureau un peu avant 17 heures quand Joel arriva. Syd avait prévenu Joel que Ray voulait lui parler, et il leur fit signe d’entrer dans son bureau immédiatement.

« Vous vouliez parler à Joël, alors voilà Joël, dit Syd alors qu’ils s’asseyaient tous les deux. Mais parle vite car nous avons des affaires à discuter, et si je connais Joël, le compteur tourne. » Syd et Joel partagèrent un sourire.

Ray était nerveux, mais il se lança. « Merci pour votre temps à tous les deux, je n’en prendrai pas beaucoup, je vous le promets. Je veux juste avoir ton avis professionnel sur quelque chose, Joël. Cette femme que je vois, Monica est son nom, travaille pour l’un de nos bons clients, et j’aimerais l’aider si nous le pouvons. Elle est serveuse chez Hal’s & Sal’s, c’est une bonne personne, une travailleuse acharnée, mais elle s’est fait avoir par le père de son enfant, une petite fille de huit ans. Voilà ce qui se passe. Elle est tombée enceinte à la fin de sa dernière année de lycée. Son petit ami était un excellent lanceur de l’équipe de base-ball, il avait des offres de bourses d’études et une offre pour devenir professionnel. Dès qu’il a appris qu’elle était enceinte, il lui a tourné le dos, l’a envoyée promener, n’a pas voulu lui parler. Il a accepté l’offre professionnelle, a reçu un gros bonus et s’est enfui. Il ne lui a jamais donné un centime. C’était il y a neuf ans, et depuis, Monica se démène comme une mère célibataire, en dealant du hasch, en s’en sortant à peine, en subvenant aux besoins de son enfant du mieux qu’elle peut. Pendant ce temps, Daddy-O a eu beaucoup de succès. C’est notre homme ».

Ray tendit à Joel plusieurs pages, des impressions d’informations biographiques et un article sur un gros contrat que Roger avait signé l’année précédente.

Syd et Ray observèrent Joël pendant qu’il lisait les pages. Ils le virent hocher subtilement la tête tandis qu’il absorbait l’information.

« C’est vrai ? » demanda Joël à Ray. « Ce type est le père de son enfant ? »

« Elle m’a assuré que ça ne pouvait être personne d’autre. »

Joel dit : « Ecoutez, je suis avocat d’affaires, ce n’est pas mon domaine d’expertise, donc c’est confidentiel, d’accord ? Mais ça pourrait être énorme. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demande Syd.

« Si c’est vrai, le père est Roger Lemon. »

« Roger Lemon ? »

« Oui. Ou, ‘Lights Out’ Lemon comme on l’appelle ces jours-ci. C’était un lanceur vedette au lycée. Il a été engagé pour jouer en pro, a reçu un bonus de 200 000 dollars, est parti, a travaillé dans les ligues mineures pendant quelques années, et maintenant il est le closer des Arizona Diamondbacks. Il a signé un contrat de quatre ans avant la saison dernière pour quarante-cinq millions de dollars ». Il regarde Ray. « Comme je l’ai dit, ce n’est pas mon domaine, mais nous avons un avocat dans notre bureau qui est un magicien du droit de la famille. »

Joel sortit une carte de visite de sa poche, inscrivit un nom et un numéro de téléphone au dos et la tendit à Ray.

« Voici mon collègue Melvin, c’est un gourou du droit de la famille. Appelle-le et dis à sa secrétaire que je t’ai recommandé, et fixe un rendez-vous pour toi et cette fille. Je lui remettrai ces documents et lui ferai savoir que vous allez l’appeler. J’y assisterai si tu le souhaites ».

« Ce serait formidable, j’appellerai demain matin. Merci beaucoup. »

« Il n’y a pas de quoi. Encore une fois, ce n’est pas mon domaine, mais je pense que vous avez peut-être quelque chose. »

« D’accord, super », aboie Syd. « Maintenant, sortez d’ici Ray, Joel et moi avons des affaires à régler. »

Tous trois souriaient lorsque Ray quitta le bureau.

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Ray se rendit chez Monica et apporta des hamburgers et des frites. Il avait de bonnes nouvelles pour eux deux. Il raconta à Monica ce qu’il avait appris de Joël et à Cheri que l’éléphant était arrivé à Petting Safari et que si elle était bonne et que le temps était clément, ils pourraient peut-être y aller dimanche prochain.

Après le dîner, ils regardèrent un peu la télévision, Animal Planet, une émission sur l’ornithorynque à bec de canard, tandis que Cheri s’asseyait par terre devant l’écran et que Ray et Monica se tenaient la main sur le canapé.

Ray n’avait pas à s’inquiéter de la bonne conduite de Cheri. C’était une petite fille bien élevée, intelligente et respectueuse, un témoignage de l’éducation maternelle de Monica et de la grand-mère de Molly. C’était une enfant confiante et courtoise. Elle aimait aussi Ray, ce qui le rassurait.

Une fois Cheri couchée, Monica accompagna Ray jusqu’à sa voiture pour lui dire bonne nuit. Ils se sont embrassés fort et profondément, leurs corps ne faisant plus qu’un, là, dans la rue.

« Il faut que je te dise quelque chose », dit Ray. « Cette carte que tu m’as donnée lundi matin signifie beaucoup pour moi. J’ai souri comme un petit garçon le matin de Noël quand je l’ai lue. J’aime que tu me fasses confiance, parce que je t’aime et que je te fais confiance, et je sais à quel point tu as été méfiant. Et Cheri est une poupée et semble m’accepter dans vos vies… »

« Elle pense que tu es le Cat’s Meow. Notre premier rendez-vous, en l’incluant et en allant au zoo pour enfants, a été un coup de génie. La plupart des hommes n’y auraient jamais pensé, et encore moins ne l’auraient fait, mais tu l’as fait et nous avons tous apprécié, toute la journée a été si naturelle. Je pense que cette journée a accompli ce qu’il aurait fallu huit ou dix rendez-vous normaux pour accomplir en ce qui concerne notre relation. Et Cheri a adoré, elle a passé un moment merveilleux. Vous vous souvenez quand elle a dit : ‘Vous allez vous embrasser maintenant ?

 

Il s’esclaffe. « Oui, c’était drôle. »

« Tu sais, je pense que c’était sa façon de dire ok, maman, vas-y. Elle a senti quelque chose de différent en moi, en étant avec toi, et ça lui a semblé juste. Je pense qu’elle savait que je t’aimais avant moi. Tu sais ce qu’elle m’a dit il y a quelques jours ? »

« Non, quoi ? »

« Je ne veux pas te faire peur. »

« Hein ? Quoi ? »

« Elle m’a demandé si j’allais t’épouser. »

« Vraiment ? »

« Oui. Et j’ai dit, pourquoi tu me demandes ça ? Et elle m’a répondu ‘Pas de raison, je suis juste curieuse’. Puis elle a dit ‘Mais c’est bon si tu le fais’.

« Wow. »

« Oui, tu as le sceau d’approbation de Cheri.

« C’est bien. Et maman ? »

« Le pouce en l’air aussi. »

Ils se sont embrassés. Ils se sont embrassés en plongeant la langue dans l’aine. Puis Monica a continué.

« Quand on a fait l’amour chez toi samedi soir, j’étais prête, et je savais que ce serait bien, j’avais tellement envie de toi. Mais c’était tellement mieux que ce que j’aurais pu imaginer. Je n’avais jamais fait l’amour comme ça avant. C’est comme si mon corps était connecté au tien, c’était électrique, hypnotique. Mon corps n’avait jamais réagi comme ça. Bon sang, j’étais en train de jaillir, je n’avais jamais joui comme ça. Ensuite, tu as dû me raccompagner chez moi à quatre heures du matin, je m’en suis voulu. »

« Tu ne devrais pas, c’était logique, d’être là quand Cheri s’est réveillée, je respecte ça. C’est juste une bonne mère. »

« Mais le lendemain, je ne pensais qu’à ça. La façon dont nous nous sommes touchés, embrassés, et la façon dont j’ai joui, trois fois, oh mon Dieu, cela n’était jamais arrivé auparavant, je n’avais jamais joui comme ça, loin de là. C’est là que j’ai réalisé que ce n’était pas seulement du sexe. C’était beau, et c’était beau parce que c’était de l’amour. Je n’avais jamais connu cela auparavant. Mais je savais que c’était réel, je le sentais dans mes os. J’ai tellement protégé Cheri, j’ai tellement hésité à faire entrer un homme dans notre vie, cela me semblait trop risqué après la façon dont le père de Cheri nous a abandonnées, et la façon dont les hommes que j’ai rencontrés et fréquentés voulaient juste me mettre dans leur lit. Mais j’ai l’impression de t’avoir attendu sans le savoir. Avec toi, c’est comme si j’avais toujours imaginé que ça pourrait être, mais que je pensais que c’était impossible. »

« Monica, ce n’est pas seulement possible. C’est un fait. »

« Mon Dieu, je suis tellement amoureuse que j’en tremble. »

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Le lendemain, Ray appela le numéro que Joel lui avait donné et prit rendez-vous avec la secrétaire de Melvin. Il donna le nom de Joël et lui dit qu’il aimerait qu’il soit présent s’il était disponible.

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Ce week-end-là, Monica et Ray décidèrent de faire un pas de géant. Dimanche, ils emmèneraient Cheri au Petting Safari, mais ils s’y rendraient en voiture le samedi après-midi et s’installeraient dans un motel. Ils lui ont dit que c’était pour pouvoir arriver le matin à la première heure, et Cheri était d’accord. Mais leur arrière-pensée était qu’ils pourraient dormir et se réveiller ensemble, et que Cheri commencerait à accepter cela comme normal.

Ils s’installèrent dans un motel à quelques kilomètres du parc. Ils ont loué deux chambres adjacentes avec une porte communicante. Cheri avait un grand lit pour elle toute seule, et Ray et Monica en partageaient un de l’autre côté du mur. La porte restait entrouverte pour que les adultes puissent faire l’amour en silence.

Ils sont sortis manger une pizza, moitié fromage, moitié pepperoni. Maman et Ray ont partagé un pichet de bière, et Cheri a pris un grand Dr Pepper. Ils rentrèrent à l’hôtel et n’eurent aucun mal à mettre la petite fille au lit et à l’endormir. Elle voulait que le matin arrive le plus tôt possible. L’éléphant attendait.

L’autre pièce fut bientôt le théâtre de longs préliminaires. Les lèvres, les langues et les doigts faisaient des heures supplémentaires tandis que leurs organes génitaux se gonflaient de désir. Monica étouffait ses soupirs de plaisir avec son avant-bras lorsque Ray la léchait à l’intérieur et à l’extérieur. Lorsqu’il la pénétra, sa chatte luisante l’aspira directement. Ils ont commencé lentement et ont progressivement augmenté la poussée, tout en gardant leurs langues entrelacées et leurs bouches collées l’une à l’autre pour étouffer tout gémissement ou toute plainte ou tout gémissement pendant qu’ils baisaient.

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La deuxième visite au Petting Safari a été un succès retentissant. Cheri a vu et fait tout ce qu’elle avait fait lors de leur précédente visite, en plus de caresser et de monter un éléphant juvénile. Et elle est repartie avec un nouveau livre sur les éléphants. Il n’y a pas mieux.

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Ils sont arrivés au cabinet d’avocats à 16 heures précises mardi, et se sont présentés à la secrétaire de Melvin. Monica, Ray et Cheri s’installent dans la salle d’attente, trois par trois.

Deux minutes plus tard, Joel entre en flânant. Il salue chaleureusement Ray et les présentations sont faites. Melvin est ensuite apparu dans l’embrasure d’une porte ouverte, d’autres présentations ont eu lieu, des boissons ont été offertes et refusées.

« Eh bien, entrez », dit Melvin.

« Tu attends ici, chérie », dit Monica à Cheri. « Nous serons dans la pièce voisine. Nous ne serons pas longs. »

« D’accord », dit Cheri. Elle ouvrit son livre sur les éléphants et fut rapidement absorbée.

Ils entrèrent en file indienne dans la pièce voisine et la secrétaire ferma la porte derrière eux. Alors qu’ils s’asseyaient, Joel dit : « Mel, merci d’avoir rencontré ces gens. J’ai appris à connaître Ray de Big Country 103, c’est l’un des meilleurs vendeurs là-bas, et lorsqu’il m’a contacté la semaine dernière, je lui ai dit que vous seriez la personne à contacter à ce sujet et que vous sauriez comment procéder. Avez-vous eu l’occasion d’examiner les documents que je vous ai remis ? »

« Oui, et j’ai fait quelques recherches supplémentaires de mon côté. » Il regarde directement Monica. « Et mon opinion, Monica, est que ce fils de pute vous doit, à vous et à votre petite fille, une sacrée somme d’argent, pardonnez mon français.

Monica serre la main de Ray. Il lui rendit la pareille.

« Alors qu’est-ce qu’on fait ? » demande-t-elle.

« On le poursuit. »

« Je ne veux pas de lui dans nos vies. Je ne veux rien avoir à faire avec lui. Je ne veux pas qu’il voie Cheri. »

« C’est très bien. Je comprends tout à fait, et je ne peux pas te blâmer. C’est vous qui êtes aux commandes. Vous avez été lésé et nous allons rectifier la situation. »

« Je n’ai pas d’argent pour vous payer. »

« Ne vous préoccupez pas de cela pour l’instant. Nous allons poursuivre Deadbeat Daddy pour nos frais de justice. Étant donné qu’il vous a tourné le dos et qu’il ne vous a jamais donné un centime, je pense que nous avons de bonnes chances qu’un juge approuve cela, surtout avec le genre de revenus qu’il a. Si ce n’est pas le cas, nous le déduirons de ce qu’il finira par payer. Et nous viserons haut, ne vous inquiétez pas pour ça ».

Pendant les trente minutes qui suivirent, Mel exposa le plan de match et Monica répéta plusieurs fois qu’elle n’avait pas d’argent pour payer le cabinet d’avocats, qu’elle ne pouvait pas se permettre d’avoir une dette envers le cabinet et qu’elle ne voulait en aucun cas avoir Roger dans sa vie ou dans celle de Cheri, pas question. Mel lui a assuré qu’elle était la patronne et que si c’était ce qu’elle voulait, c’était ce qui se passerait. Il a dit qu’il mettrait un langage spécifique dans leur accord pour la représenter qui lui garantirait qu’elle n’encourrait aucune dépense personnelle ou dette, et que les frais juridiques seraient payés par le père de Cheri ou par un pourcentage de son règlement.

Joel était resté silencieux depuis ses remarques préliminaires lorsqu’ils étaient entrés pour la première fois dans le bureau de Mel. Il finit par dire à Monica et Ray : « C’est un bon accord. Je sais que cela peut sembler un grand pas, mais il n’y a vraiment aucun risque pour vous. Vous n’avez rien à perdre. »

Ray est fier de la façon dont Monica s’est exprimée, et il fait confiance à Joël. Monica fait confiance à Ray. Elle signe l’accord.

« Maintenant, la première chose à faire, Monica, c’est que Cheri et toi fassiez des tests ADN », dit Mel. Il appela sa secrétaire et lui demanda de les organiser, ce qu’elle fit rapidement, pour dans deux jours. « Parce que lorsque nous l’approcherons, et nous passerons d’abord par son employeur, parce que je suis sûr qu’il voudra rester discret, la première chose que nous lui demanderons, c’est son ADN. Et s’il correspond, ce dont je suis sûr, nous demanderons une pension alimentaire pour les années passées et à venir. Et vous savez quoi d’autre : je pense que ça va être amusant. »

Deux jours plus tard, après l’école, Ray a conduit Monica et Cheri au laboratoire pour les tests ADN. Sur le chemin du retour, ils s’arrêtent pour prendre un smoothie.

« Bon smoothie », dit Ray à un moment donné.

« Oui », répond Monica. « Et tu es toi-même un très bon smoothie. »

« Qu’est-ce que tu dis ? » dit Ray, le regard vide.

« La façon dont tu nous as fait rencontrer les avocats. Je n’étais pas sûr de moi au début, mais je me sens bien maintenant. Merci. »

« De rien. Je ne sais pas ce qui va se passer, mais ils ont l’air assez confiants. Et tu le mérites. Je veux ce qu’il y a de mieux pour toi et Cheri. »

« Je le sais ».

Elle lui a pris la main et l’a embrassé. Un baiser public, une première, bien visible, assis à une table dans un magasin de smoothies, entouré de clients, à une petite table avec Cheri. Cheri ne se rendait pas compte de l’instant, car elle était très occupée à aspirer un smoothie fraise-coco avec sa paille.

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Au cours des semaines suivantes, Monica a reçu des mises à jour périodiques du cabinet d’avocats. Il y avait d’abord eu un déni, puis une résistance. Roger était maintenant marié et n’avait manifestement pas parlé à sa femme de Monica et de l’enfant. Ce n’est que lorsque Mel a dit qu’il obtiendrait une citation à comparaître et a laissé entendre à l’avocat de Roger qu’ils pourraient alors rendre l’affaire publique, que Roger a accepté un test ADN. Mel a supposé que Roger avait cédé parce qu’il voulait garder le silence pour que sa femme ne l’apprenne pas.

Ray et Monica pouvaient habituellement voler quelques heures un soir de semaine pour faire l’amour chez lui, mais ils voulaient tous les deux plus l’un de l’autre, autant qu’ils le pouvaient. Alors, comme la visite au Safari pour enfants pour voir l’éléphant et le séjour au motel s’étaient si bien déroulés, Monica et Ray ont commencé à programmer d’autres sorties d’une nuit. Ils pouvaient dormir ensemble, s’envoyer en l’air, se réveiller ensemble et prendre le petit déjeuner avec Cheri le matin. Monica a même pris un samedi de temps en temps.

Ils allaient à la plage. Elles sont allées camper dans les montagnes. Elles sont allées dans la grande ville, à trois heures de route, au zoo géant près de la rivière. Chaque excursion était un pas en avant, une fusion réussie des vies, une acceptation tacite de leur avenir commun. Même le camping, malgré la proximité. Le feu de camp était génial, tout comme les hot-dogs et les marshmallows grillés, les randonnées sur les sentiers et l’observation de la faune ici et là, un cerf, un serpent, un écureuil, une mouffette. Mais il est difficile de baiser dans une tente avec une petite fille à un mètre de soi.

Un dimanche matin, Ray a emmené Monica, Cheri et Molly prendre un brunch dans un bon restaurant du centre-ville pour fêter le quarante-septième anniversaire de Molly. Alors qu’ils attendaient une table dans le vestibule, Ray vit un homme qu’il connaissait entrer dans le restaurant, accompagné d’une jeune femme.

« Hey Frank ! » appela Ray, une fois qu’ils se furent présentés à l’hôtesse.

Frank leva les yeux et sourit. « Ray ! Ils t’ont laissé entrer dans un endroit aussi sympa que celui-ci ? »

« On s’est faufilé par l’arrière. Comment êtes-vous entrés ? »

« J’ai pris des photos du chef à poil. »

« Ça fera l’affaire. » Ils ont ri et se sont serré la main.

Frank était ingénieur. Il avait une trentaine d’années et était divorcé. Il assurait la maintenance de l’émetteur et de tout l’équipement de Big Country 103, ainsi que d’autres stations de radio de la région.

Ray présente Monica, Cheri et Molly à Frank. Ce dernier se présente à son tour, ainsi qu’à sa fille Nina. Nina a rendu visite à Frank pour le week-end.

Ils discutent pendant quelques minutes en attendant. Ray pensa à demander à Frank et Nina de se joindre à eux, mais rejeta rapidement cette idée. Le brunch était destiné à célébrer l’anniversaire de Molly et il ne voulait pas mettre Molly, Monica et Cheri mal à l’aise en invitant des gens qu’elles ne connaissaient pas et qui risquaient de gâcher la fête. Mais il a remarqué que Frank bavardait beaucoup avec Molly, qui riait et se régalait. Il pouvait voir que les autres le remarquaient aussi.

C’était un excellent brunch. Des plats à base d’œufs de fantaisie, des omelettes, des omelettes pochées, des mimosas et des cocktails pour les adultes, des fruits frais, des toasts, du bacon, des saucisses, du gruau et du jus de tomate pour Ray, que Monica avait commandés. Puis un petit gâteau d’anniversaire pour Molly. Ils n’en firent qu’une bouchée, car ils étaient rassasiés.

Frank et Nina terminèrent leur repas bien avant que la fête de Molly ne finisse la sienne. En partant, Frank salua Ray et lui dit : « Je t’appelle demain ».

« C’est drôle. Il ne m’a jamais appelé avant », dit Ray en regardant Molly. « Je me demande ce qu’il veut. Ray et Monica sourient. Molly rougit.

Frank a appelé à la première heure du matin. Après une première conversation, il est entré dans le vif du sujet. « C’est quoi le problème avec Molly ? » a-t-il dit.

« C’est la mère de Monica. Une femme cool. »

« Oui, mais quelle est sa situation ? »

« Sa situation ? »

« Tu sais. Est-elle mariée, célibataire, divorcée, voit-elle quelqu’un ? »

« Rien de sérieux, je ne pense pas. Elle n’est pas mariée. Elle voit des gars ici et là. Molly t’intéresse ? Elle a dix ans de plus que toi. »

« Huit. Mais je m’en fiche, elle est sexy, elle est drôle, elle a l’air d’être bien dans sa peau. J’aimerais apprendre à la connaître. Je n’ai pas voulu me montrer trop fort hier et rendre les choses gênantes pour ta fête d’anniversaire, mais j’aimerais l’appeler. Elle avait l’air de bien m’aimer. »

« J’ai remarqué. »

« Quel est son numéro de téléphone ? »

« Je ne connais pas son numéro de portable, et ils n’ont pas de ligne fixe. Je pourrais vous le donner. Mais elle est gérante au SuperMart sur la rocade. Elle travaille aujourd’hui. Allez-y et vous aurez des chances de la trouver. »

« D’accord, merci, je le ferai. »

Et c’est ce qu’il a fait. Frank se rendit au SuperMart cet après-midi-là et erra jusqu’à ce qu’il aperçoive Molly au bout de l’allée 16. Elle était en train de donner des instructions à des employés sur la façon de présenter correctement les bouchons. Une fois qu’elle s’est libérée, il s’est approché d’elle et lui a refait le coup de la veille. Il l’a invitée à prendre un café après son service. Il l’a invitée à déjeuner quelques jours plus tard, puis à dîner. Ils étaient en train de cliquer, ils avaient tous les deux des ex, des enfants, des histoires, mais ça marchait. Frank est entré dans sa tête, puis dans son cœur. Et après trois semaines, son pantalon.

—-

Monica est informée que le test ADN de Roger s’est révélé être une correspondance indéniable et que les négociations sont en cours. Que les jeux commencent.

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Cheri reçoit une invitation à l’anniversaire d’une amie. Il s’agit d’une soirée pyjama pour huit petites filles. Ray et Monica étaient impatients de partir ensemble et, par chance, Molly était en congé ce samedi-là et a accepté de faire du baby-sitting, créant ainsi l’occasion qu’ils espéraient.

Monica a pris son samedi. Le vendredi en fin d’après-midi, elle a déposé Cheri chez son amie, cadeau en main. Molly viendrait la chercher le samedi et la garderait le samedi soir et le dimanche. Ils pensaient que Frank serait aussi de la partie, et que Molly et lui feraient ce qu’ils voulaient une fois Cheri couchée.

Ray et Monica partirent vers 17 heures vendredi et firent deux heures de route jusqu’à la plage. Ils avaient réservé une chambre en bord de mer pour deux nuits et étaient prêts à en profiter au maximum. Ce serait une escapade romantique, bien sûr, mais ce serait aussi une partie de jambes en l’air sans retenue.

Ils se sont présentés à l’hôtel vers sept heures. La chambre était magnifique. Au rez-de-chaussée, avec une vue imprenable et à quelques pas de la plage. Ray posa leurs sacs sur le sol, se tourna vers Monica et la prit dans ses bras. Il l’embrassa longuement et profondément.

« Je veux que ce soit le week-end le plus doux et le plus romantique qui soit. Mais d’abord, c’est toi que je veux. Je veux t’aimer, te manger, te lécher, t’embrasser, te sucer et te baiser, chaque centimètre de toi, à l’intérieur comme à l’extérieur. Je veux te faire mienne pour toujours.

« Oh mon Dieu, oui ! »

Il la poussa sur le grand lit et la déshabilla du mieux qu’il put tout en embrassant son visage, en léchant son cou et en suçant le lobe de ses oreilles. Elle griffa aussi ses vêtements et ils finirent par se retrouver nus.

Au début, c’était doux. Ils s’embrassaient, se caressaient, leurs organes étaient gonflés, excités, durs et humides. Et dès que Ray a plongé dans la moufle, l’enfer s’est déchaîné et cela s’est transformé en une fête de baise où le corps, l’esprit, le cœur, l’amour, les gémissements et les gémissements se mêlaient à l’action.

Il l’a mangée jusqu’à ce qu’elle lui inonde le visage. Puis il l’a montée, l’a baisée en missionnaire jusqu’à ce que sa semence explose en elle. Ensuite, après une brève pause, ils ont fait du sixty-nin pour atteindre leur deuxième orgasme et chacun a reçu une bouchée de sperme.

Ils sont sortis dîner tard, sont revenus dans la chambre et ont encore fait l’amour avant de s’endormir.

C’est ainsi que s’est déroulé le reste du week-end. Réveil, amour. Petit-déjeuner, retour dans la chambre et baiser. Promenade sur la plage, détente à la piscine, déjeuner, baiser. Achat de petits cadeaux pour Cheri et Molly, puis retour dans la chambre pour baiser. Boire un verre, dîner, baiser. Le dimanche matin, ils ont fait l’amour pour la première fois.

Monica a chuchoté à l’oreille de Ray : « Mets-le-moi dans le cul », alors qu’ils s’embrassaient dans le lit et qu’ils s’y préparaient. Pendant la nuit, elle s’était nettoyée le derrière.

« Tu es sûr ? » demande Ray.

« Oui. Tu veux chaque centimètre de moi, à l’intérieur et à l’extérieur, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Eh bien, je le veux aussi, alors faisons-le. Il y a du lubrifiant dans ma trousse de toilette. Prends-le, et je suis tout à toi. »

Ray sortit du lit et se dirigea vers la salle de bains, sa bite dure et grosse à un angle de quarante-cinq degrés. Monica sourit à cette vue.

« La noix de coco, ça sent bon », dit Ray en revenant au lit et en la reniflant.

« C’est comestible aussi », dit Monica. Elle a enduit la bite de Ray de cette substance grasse et s’est doigté le trou du cul avec.

C’était une nouvelle intimité pour tous les deux. Des garçons avaient déjà essayé de baiser Monica par le cul, et il y avait eu une tentative désastreuse de la part de Roger au lycée, mais elle avait toujours dit aux gars d’aller se faire voir. Ray n’avait fait que fantasmer à ce sujet.

Elle avait un cul fabuleux, il était naturel que Ray veuille le baiser. Il lécha son bord, d’abord délicatement, en contournant son trou. Mais Monica a frotté son cul contre son visage, lui envoyant un message. Il a plongé sa langue dans son trou du cul et elle a couiné de plaisir. Il l’encula un peu, sentit son sphincter réagir, se relâcher. La noix de coco avait bon goût.

Lorsqu’il a approché le bout de sa bite de son trou, Monica s’est reculée et a écarté ses joues pour lui donner un accès total.

« Fais-moi tienne », dit-elle.

Il s’est glissé directement à l’intérieur. Monica a sifflé, a senti la brûlure et l’a acceptée. Ray baisa son beau cul tout en mordillant son cou, en léchant ses oreilles, en embrassant le côté de son visage et en lui chuchotant des mots d’amour dans l’oreille, encore et encore. Il disait : « C’est si bon », « J’adore ça », « Tu es si chaude », « Tu es ma femme », « Je t’aime tellement », « Putain, c’est bon », et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il soit pris de spasmes et éjacule en elle.

Il s’est retiré et a vu son sperme s’écouler de son cul. Il l’a entourée de ses bras et l’a enlacée par derrière, l’a tenue un moment, sa tête au ras de la sienne.

« Je t’aime », dit-il.

« Je t’aime aussi. Je me sens tellement chanceux. »

« Non, c’est moi qui ai de la chance. Et j’aime Cheri. »

« Je sais. Je le vois bien. Cela me fait t’aimer encore plus, si c’est possible. »

Il a failli faire sa demande, mais ne l’a pas fait. Cela pouvait attendre. Il pensait que si les avocats de Roger découvraient qu’elle allait se marier, ils pourraient essayer de l’utiliser pour la dévaloriser, et il ne voulait pas de cela. Monica s’était démenée pendant des années en tant que mère célibataire pour subvenir aux besoins de sa petite fille. Elles méritaient tout ce qu’elles pouvaient obtenir.

Il l’a donc maintenue dans un calme reposant. Ils firent encore l’amour avant de sortir du lit, de se doucher, de faire leurs valises et de partir.

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Pendant ce temps, Frank et Molly vivaient leur propre histoire d’amour. Ray et Monica ont remarqué que Molly avait souvent un nouveau sourire sur son visage et un nouvel élan dans sa démarche. Frank avait dormi les deux nuits où Ray et Monica étaient partis, et s’était respectueusement éclipsé par l’arrière au petit matin. Pour le bien de Cheri.

Frank, qui était divorcé avec des enfants et devait donc payer tous les mois, vivait seul dans un petit appartement ordinaire. Molly y passait quelques nuits. Et Ray passait ces nuits avec Monica. Ray, Monica et Cheri prenaient le petit déjeuner ensemble, ce qui devenait de plus en plus normal.

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Au cours des semaines suivantes, les négociations juridiques se poursuivent. L’avocat de Monica demande une vérification des revenus, des déclarations d’impôts, des preuves de revenus et de dépenses. L’autre partie faisait traîner les choses en longueur. Ne vous inquiétez pas, lui a-t-il dit, soyez patiente. Les chiffres ne font qu’aider votre dossier. Et ils ne veulent pas aller au tribunal parce qu’aucun juge ou maître ne verrait d’un bon œil un riche connard qui a abandonné une petite amie enceinte et n’a jamais versé un centime.

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« Monica a pris plus de jours de congé ces derniers temps », dit Hal. « Ça doit bien se passer entre vous deux. »

Ray était dans le bureau de Hal au restaurant, ils travaillaient sur une nouvelle campagne. « Ils travaillaient sur une nouvelle campagne. Il y a un problème avec les jours de congé ? »

« Bien sûr que non. Bon sang, elle a été une si bonne travailleuse pour nous et elle n’a jamais pris beaucoup de jours de congé au fil des ans, elle a droit à quelques jours, elle les mérite. Prends soin d’elle. »

« Ne vous inquiétez pas pour ça. Je l’aime beaucoup. Et ne le dis à personne, mais je vais lui demander de m’épouser. »

« Vraiment ? Félicitations. »

« Eh bien, pas tout de suite, mais dans un avenir proche. Mais je ne voudrais pas que Monica l’apprenne par quelqu’un d’autre que moi. »

« Bien sûr. Mais je dois dire à Sal qu’elle sera ravie. Elle sait mieux garder un secret qu’un sourd-muet. » Sal était sa femme Sally, qui s’occupait de la cuisine.

« Oui, je m’en doutais. »

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« Je voulais juste vous remercier », dit Frank.

C’était la deuxième fois que Frank appelait Ray au téléphone.

« Me remercier pour quoi ? »

« Pour m’avoir branché sur Molly. »

« Je ne t’ai pas vraiment branché, je t’ai juste dit où elle travaillait. Tu as pris le relais. En plus, elle t’aimait déjà, ça se voyait à la façon dont vous flirtiez au restaurant quand vous vous êtes rencontrés ».

« Eh bien, j’apprécie toujours. Elle est incroyable. J’ai du mal à croire qu’elle était disponible. »

« Elle pense probablement la même chose. »

« A-t-elle dit quelque chose ? »

« Non. Juste une supposition. »

« J’ai du mal à y croire. J’avais presque abandonné les femmes quand je suis entré dans ce restaurant pour un brunch dominical. Avec ma fille. Plus tard, elle m’a dit de me lancer. »

« Elle l’a vu. Nous l’avons tous vu. »

« Molly est incroyable. Elle est intelligente, pleine d’esprit, et… »

« C’est une femme forte, elle a élevé sa fille toute seule. Monica lui ressemble. »

« C’est vrai. Mais au lit, elle est comme un animal, elle ferait n’importe quoi, rien n’est hors limites… »

« D’accord… »

« Je veux dire que la baiser, c’est comme monter un bronco dans un putain de rodéo. » Il semblait que Frank, l’ingénieur au cerveau gauche, laissait flotter pour la première fois le drapeau de son cerveau droit.

« Très bien, trop d’informations. »

« Je suis désolé. Mais, je ne sais pas. Elle est incroyable. »

« C’est ce que je ressens pour Monica. »

Après un moment de silence gênant, Frank dit : « On pourrait peut-être partir tous les quatre pour un week-end. »

« À cinq. »

« Oui, cinq. »

Ray n’était pas emballé par cette idée, alors il a dit « peut-être », « on verra », et ils ont mis fin à l’appel. Mais Frank a dû le suggérer à Molly, qui l’a mentionné à Monica, qui en a parlé à Ray. Bientôt, la date a été fixée, d’autres jours ont été pris, et un week-end à la plage a été organisé.

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C’est Frank qui a tout organisé. Il connaissait quelqu’un qui possédait un appartement de trois chambres à coucher à un pâté de maisons de la plage, et il a pu le louer pour pas cher. Il n’y avait qu’une courte distance à parcourir à pied pour rejoindre les restaurants, les magasins et le rivage sablonneux. La troisième chambre n’était pas plus grande qu’un dressing, mais elle contenait des lits superposés et convenait parfaitement à Cheri. Frank et Molly prirent la chambre principale avec sa salle de bain privée, et Ray et Monica se retrouvèrent de l’autre côté du mur, dans la chambre intermédiaire.

Lorsqu’ils arrivèrent le premier soir, ils eurent à peine le temps de déballer leurs affaires, de commander une pizza et de dîner que l’heure du coucher de Cheri approchait. Monica l’a mise au lit, puis les adultes ont chacun bu un verre de vin avant de se retirer pour la nuit. Mais une fois qu’ils sont allés dans leurs chambres respectives, il n’y a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent.

Après leurs ablutions, Ray et Monica se sont mis nus et au lit. Ils se sont regardés et ont souri en entendant un vacarme venant de la chambre voisine. De l’autre côté du mur, Molly et Frank s’affrontaient en toute tranquillité.

« Écoutez ça », dit Monica. « C’est la première fois que j’entends maman baiser depuis le lycée. On dirait qu’elle s’y met. »

« Je dirais que oui. Tu l’écoutais souvent baiser à l’époque ? »

« De temps en temps. Elle ramenait parfois des hommes à la maison et je les entendais. C’est pour ça que je ne l’ai pas autorisé. »

« Bon sang, tu es une femme intelligente, pas étonnant que je sois amoureux de toi. En fait, je pense que je ferais mieux de faire quelque chose à ce sujet maintenant. »

« Bonne idée. Donnons-leur un avant-goût de leur propre médecine, qu’en dites-vous ? »

Monica et Ray avaient pratiqué l’art de faire l’amour en silence pendant leurs nuits avec Cheri. Cette nuit serait une exception.

« Ça me va », dit Ray. « Viens ici. » Il était déjà dur.

Il s’assit sur le bord du lit et l’attira sur ses genoux, face à lui. Il glissa sa bite dans la sienne aussi loin que possible. Il passa ses doigts autour de ses fesses et se leva, sa bite servant de point d’appui pour la soulever. Sa bite enfoncée en elle, il se dandina jusqu’au mur, jusqu’à ce que le dos de Monica soit au ras du mur. Il l’embrassa, leurs langues passèrent à la vitesse supérieure, elle enroula ses jambes autour de sa taille. Puis leurs organes génitaux sont passés à la vitesse supérieure. Il l’a baisée contre le mur, et leurs coups combinés à leurs sifflements, grognements et râles de plaisir ont résonné dans la pièce. Ray a joui le premier, mais Monica l’a suivi de près et son sperme a coulé, suinté d’elle, autour de sa bite et dans son entrejambe. Ils se sont couchés dans le lit comme une seule masse connectée, transpirante et riante.

Le matin, ils ont pris le café et le petit déjeuner, et il y avait des sourires timides tout autour, mais rien n’a été dit à ce sujet au début. Cheri mangea ses Froot Loops, inconsciente de la tension sous-jacente, puis partit rassembler toutes ses affaires pour une journée à la plage.

« On dirait que vous vous êtes bien amusés hier soir », dit Molly. « J’ai cru que le mur allait s’écrouler.

« Oui, il fallait bien faire quelque chose pour étouffer le vacarme que vous faisiez », dit Monica.

Cela les a toutes fait rire, et peut-être même rougir un peu.

Ils ont passé une excellente journée, tous les cinq. La plage, le mini-golf, les glaces, deux grosses pizzas. Mais ce soir-là, une fois qu’ils sont tous allés se coucher, les deux couples d’amoureux sont un peu plus discrets.

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Le mercredi après-midi suivant, Melvin appelle Monica peu après son départ du travail. « Nous avons un accord de principe », dit-il.

« Je ne suis pas obligé de le voir, n’est-ce pas ? »

« Non, tu n’as pas à le faire. »

« Il ne veut pas de droit de visite, n’est-ce pas ? »

« Il n’en a jamais été question. »

« D’accord. C’est bien.

« Ce n’est pas tout ce que nous voulions, mais c’est très bien, je pense. Ce sera une somme forfaitaire, donc vous n’aurez pas à vous inquiéter qu’il traîne les pieds à l’avenir, ou qu’il ait des retards de paiement. Ce sera définitif. Il paiera aussi nos frais de justice, donc vous ne nous devrez pas un centime. »

« Où dois-je signer ? »

Melvin rit. « Tu ne veux pas savoir ce que c’est ? »

« Il suffit de l’écrire. Vous pourrez nous en parler quand nous viendrons vous voir et je signerai. J’aime les bonnes surprises ».

Ray était celui qui avait mis tout le processus en marche et Monica voulait partager ce moment avec lui.

—-

Le lendemain après-midi, ils se rendent au cabinet d’avocats. Ils se retrouvèrent dans une salle de conférence et s’assirent autour d’une grande table en chêne brillant. Mel a exposé les termes simples et a fait rédiger les documents prêts à être signés.

Monica avait pris soin de limiter ses attentes et de ne pas se faire trop d’illusions. Elle était arrivée jusqu’ici sans l’aide de Roger, et elle continuerait à le faire. Elle était plus heureuse aujourd’hui qu’elle ne l’avait jamais été, et ce n’était qu’un bonus inattendu. La chose la plus importante pour elle était qu’elle n’aurait plus aucun contact avec Roger, pour le moment et pour toujours. Roger a dû ressentir la même chose et a voulu garder le secret, car une clause exigeait que cela ne soit jamais révélé ou discuté publiquement. Apparemment, il n’en a jamais parlé à son épouse actuelle et voulait la tenir dans l’ignorance.

La récompense que Monica allait recevoir dépassait ses rêves les plus fous. Depuis la naissance de Cheri, elle recevrait en moyenne deux mille dollars par mois. Et pendant les neuf années suivantes, jusqu’à ce que Cheri atteigne l’âge de dix-huit ans, elle recevrait un peu plus par mois chaque année. Au total, elle recevra près d’un demi-million de dollars. La somme serait versée en deux fois, à un mois d’intervalle. Mel devina que la raison pour laquelle il y avait deux paiements plutôt qu’un seul était qu’il serait plus facile de le cacher à sa femme.

Elle pleurait en signant les documents. Ray lui tenait la main droite pendant qu’elle signait de la gauche. Ray et Mel souriaient, Mel leur a dit qu’il les appellerait quand il recevrait le premier chèque.

—-

« Emménage avec moi », dit Ray. « Toi et Cheri. »

Ils venaient de faire l’amour dans le lit de Monica. A ce moment-là, la règle « pas de mec pour dormir » n’était plus d’actualité.

« Emménager avec toi ? »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je t’aime. Et Cheri. Et j’ai une chambre d’amis pour elle. Et nous pouvons être ensemble tous les jours et toutes les nuits. Et je veux passer ma vie avec toi. Et on peut avoir un chien. »

« Un chien ? »

« Oui, un chien. Pour Cheri. Elle est assez grande pour s’occuper d’un chien, tu ne crois pas ? »

« Oh, certainement. Je pense qu’elle serait la meilleure propriétaire de chien de neuf ans sur Terre. »

« Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »

« Vous voulez que j’emménage dans votre maison, avec ma fille ? »

« Bien sûr. »

« Nous ne sommes même pas fiancés. »

« Je t’épouserai quand tu voudras. Je voulais te demander en mariage depuis longtemps. »

« Vraiment ? Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »

« Je ne voulais pas que tu penses que j’en avais après ton argent. »

Elle a éclaté de rire, puis il lui a fait son plus beau sourire de mangeur de merde. Ils se sont embrassés.

« Ah, c’est incroyable, n’est-ce pas ? Presque surréaliste. Recevoir tout cet argent pour Cheri. Quel soulagement. Plus besoin de s’inquiéter d’avoir assez d’argent pour les choses. Fini le stress d’essayer de trouver l’argent pour le loyer, ou pour que Cheri ait de nouveaux vêtements, ou des fournitures scolaires, ou pour aller en excursion avec sa classe, ou pour pouvoir acheter un cadeau décent pour l’anniversaire d’une amie, ou pour aller au cinéma, ou pour lui acheter des livres, ou tout ce que vous voudrez. Et maintenant, je peux créer un fonds pour sa scolarité, elle peut aller à l’université, oh mon dieu, c’est comme un rêve. Et tout ça grâce à toi. Je ne voulais plus jamais voir le visage de Roger, ni lui parler, alors je n’avais aucun espoir qu’il nous donne quoi que ce soit. Mais tu l’as fait. Vous avez fait en sorte que ça arrive. Vous l’avez fait payer. Enfin. C’est incroyable. »

« Je n’ai fait qu’ouvrir le bal. Et tu as été si forte et si catégorique avec Mel, tu t’es levée et tu as dit que tu ne voulais rien avoir à faire avec ce type. J’étais si fière de toi. »

« Vraiment ? »

« Oui. Tu as défendu ce qui était juste. Tu es une femme forte et droite, une bonne mère, et Cheri et toi méritez chaque centime. Cet enfoiré s’en tire à bon compte depuis des années, et en ce qui me concerne, c’est un prétentieux qui a droit à tout, un bon à rien. Mais on récolte ce que l’on sème, et maintenant il va enfin payer. »

Monica se blottit plus étroitement contre Ray, enfonçant le côté de son visage dans son cou. Son cerveau et son cœur étaient un mélange tourbillonnant d’amour, de soulagement et d’abandon de la haine. Elle embrassait une nouvelle vie.

« Tu sais, je n’arrive pas à croire que je suis ici. Avec toi. Dans tes bras, dans l’amour. Je n’ai jamais su que cela pouvait arriver. Je n’ai jamais su que c’était possible. J’ai eu beaucoup de petits amis au lycée, mais c’était comme un jeu, j’étais la nana sexy que tous les gars voulaient se taper, mais j’étais une fille à jeter, je venais du mauvais côté de la voie. Je ne pensais pas grand-chose de la plupart des garçons de mon lycée. Mais en dernière année, lorsque Roger m’a désirée, j’ai été prise au piège. C’était un athlète de haut niveau, le rendez-vous rêvé de toutes les filles.

« J’ai merdé, je suis tombée enceinte, j’ai fait l’erreur que l’on conseille à toutes les filles de ne pas faire. Je ne pouvais même pas envisager d’aller à l’université parce que j’étais enceinte et que j’allais avoir un bébé. Mon bébé, pas le sien. Il aurait pu me supplier de le reprendre, mais je lui aurais dit d’aller se faire voir. Il ne m’a pas aidé à me faire une opinion des hommes, c’est certain. Mon père n’a jamais été là pour nous, et ensuite Roger nous a tourné le dos. Heureusement, ma mère était là pour moi, elle a travaillé dur pour nous aider, je ne sais pas comment j’aurais fait sans elle.

« Je suis donc allée travailler. Je n’avais aucune compétence, alors j’ai fait des petits boulots sans avenir, je ne gagnais pas grand-chose, je devais payer des baby-sitters, des gardes d’enfants, et je finissais généralement avec rien. Et les hommes au travail me draguaient tout le temps. Des types qui avaient des emplois subalternes, sans avenir. Ce n’est pas très attirant, permettez-moi de vous le dire.

« J’avais une amie qui gagnait très bien sa vie en tant que serveuse de cocktails et elle m’a encouragée à le faire. Elle m’a dit qu’elle gagnait de bons pourboires et qu’elle rencontrait beaucoup d’hommes. Mais je n’avais pas envie de travailler la nuit, de transporter des boissons et de me faire draguer par des hommes ivres. J’avais une petite fille à la maison, je voulais être là avec elle. J’ai donc été serveuse. Cela me convenait bien parce que je pouvais travailler de jour et que les horaires étaient flexibles. Cela n’empêchait pas les gars de me draguer, de tourner les tables comme nous le faisions, mais au moins ils étaient généralement sobres. Je suis sortie avec certains d’entre eux si je pensais qu’ils avaient du potentiel, mais ce fut toujours une déception. Ils ne s’intéressaient pas à ma petite fille. Ils voulaient juste me faire du rentre-dedans.

« Puis tu es arrivé. Je savais que tu m’aimais bien parce que tu t’asseyais toujours à mon poste et que tu donnais toujours trop de pourboires. Et je t’aimais bien parce que tu étais gentil, intelligent, courtois et beau, et je savais que Hal et Sal avaient une haute opinion de toi, et ce sont des gens formidables et de bons juges de caractère, et cela signifiait beaucoup pour moi aussi. J’espérais que tu m’invites à sortir, mais j’avais aussi peur que tu sois comme tous les autres et que je sois déçue. Et puis tu t’es présenté au parc à chiens ce dimanche matin. Et… »

Elle hésita, s’arrêta de parler, leva la tête et regarda Ray dans les yeux.

« Et quoi ? » dit Ray.

Monica gloussa, un air embarrassé se dessina sur son visage. « Je suis désolée », dit-elle.

« Désolée pour quoi ? »

« D’avoir parlé autant, d’avoir continué comme ça. »

« Pourquoi ? J’étais captivée. Il fallait que ce soit dit, je suppose. »

Elle rougit à nouveau, le serra fort entre ses bras et lui dit : « Épouse-moi. »

« D’accord. Considère-toi comme bientôt marié. »

« Alors on est fiancés ? »

« Euh, je n’ai pas encore de bague pour toi. »

« Je m’en fiche. »

« Si. Je veux que tout le monde sache que tu es à moi. »

« D’accord, mais on peut le faire n’importe quand. Je la porterai fièrement. »

« D’accord, bien », dit Ray en se dégageant de son emprise et en la tirant vers le chevet du lit. « Assieds-toi là. »

Monica s’assit sur le côté du lit et Ray s’agenouilla devant elle et lui prit les mains. Ses yeux larmoyants se plongèrent dans les siens.

« Moi, Ray, je t’engage par la présente, Monica, à m’avoir, à te tenir, à te chérir et à t’aimer, jusqu’à ce que la mort nous sépare. Et je promets de travailler dur pour être le meilleur mari pour toi et le meilleur père possible pour Cheri. » Il embrasse son annulaire vacant, puis ses lèvres.

 

Les larmes coulèrent de ses yeux et de ses joues. Elle l’a ramené dans son lit et ils ont refait l’amour. C’était un vrai coup de foudre.

—-

La seule réserve de Monica à l’idée d’emménager avec Ray était qu’elle risquait de laisser sa mère dans l’embarras, parce que sa mère l’avait tellement aidée et qu’elles avaient partagé le loyer pendant tant d’années. Lorsqu’elle l’a annoncé à Molly, elle lui a proposé de continuer à payer la moitié du loyer. Molly a ri, l’a serrée fort dans ses bras et lui a dit de ne pas s’inquiéter, chérie, je suis contente pour toi et tout ira bien. Ray a supposé que Molly était également heureuse parce qu’elle aurait un endroit pour elle seule pour la première fois depuis une éternité. Et quand Cheri avait appris qu’elle pourrait avoir un chien, elle était prête à tout à cent pour cent.

« Quelle est ta couleur préférée, Cheri ? demanda Ray, alors qu’ils se préparaient à déménager.

« Bleu », répondit-elle. « Comme le ciel.

« D’accord. Alors il faut qu’on achète de la peinture pour ta chambre, qu’est-ce que tu en penses ? ».

Elle est tout à fait d’accord. Ils sont allés au magasin de peinture et ont acheté tout ce dont ils avaient besoin. Ils passèrent tous les trois le vendredi soir suivant à s’enfiler un seau de poulet frit et à étaler des couches de peinture bleu ciel sur les murs et le plafond de la nouvelle chambre de Cheri.

Ils déménagent le dimanche. Ray a emprunté une camionnette à un ami et Frank l’a aidé à transporter le matériel lourd. Il n’y avait pas grand-chose en fait, un lit, une commode, quelques petits meubles, deux lampes et des cartons. L’appartement de Ray était meublé, il n’y avait donc pas besoin de grand-chose.

Ils achetèrent des bagues. Cela n’a pas pris beaucoup de temps. Ni l’un ni l’autre n’était très porté sur les bijoux, et Monica avait passé tellement de temps à faire des économies qu’elle n’avait pas envie de dépenser plus d’argent qu’il n’en fallait. Elles choisirent deux bijoux. Ils n’étaient pas là pour faire joli, ils représentaient l’engagement.

Ils se sont mariés au palais de justice. Pas de cloches ni de sifflets, juste un slam bam, merci madame, en présence de Molly, Frank, Hal et Sal. Et Cheri, bien sûr, une bouquetière intégrée. Ils ne s’intéressaient pas aux mariages officiels, ne voulaient rien avoir à faire avec l’église et ne voulaient pas que leurs amis, leur famille et leurs collègues de travail se sentent obligés de leur offrir des cadeaux. Par un heureux hasard, le premier paiement de Roger l’ancien mauvais payeur avait été viré sur le compte de Monica deux jours plus tôt. Ils sont donc tous allés dîner dans un restaurant de fruits de mer populaire, ont mangé du homard, des crevettes et des plats combinés, et ont bu de nombreux toasts. C’est Cheri qui s’en charge.

Monica et Ray ont prévu d’organiser une fête d’enfer pour célébrer leur union et d’inviter tous leurs amis, leurs collègues et les membres de leur famille. Ils avaient également prévu de partir en lune de miel exotique. Mais tout cela devra attendre.

Car ils ont d’abord appris que la girafe reviendrait au Safari pour enfants pour une durée limitée. C’était une évidence. Ensuite, ils devaient se rendre à la Société protectrice des animaux pour que Cheri puisse sauver un chien.

Il n’y a pas mieux !