Elle m’a regardé avec perplexité. “Qu’est-ce qu’une chèvre…”
“Ne demandez pas. Et ne cherchez pas non plus sur Internet.”
“Je ne suis pas assez âgé ?”
“Bon sang, je ne suis pas assez vieux.”
Elle a haussé les épaules. “Il est probablement trop stupide pour répondre. Nous utilisons des mots qui sont trop longs pour lui. Probablement qu’il parle trop vite pour lui aussi.” Elle le regarda avec des yeux écarquillés et une sympathie feinte. “Est-ce que… ça… aide ?”
L’Asshole a pris une teinte rouge vif, je pouvais presque voir de la vapeur sortir de ses oreilles. Du coin de l’œil, je pouvais voir une voiture s’arrêter brusquement, la femme qui la conduisait nous regardait fixement tout en parlant avec animation dans un téléphone portable. “Merde, Delaney, rentre là-dedans et appelle le 9-1-1. Dis-leur que nous avons attrapé un intrus à la casse.”
“Pourquoi…” Elle a remarqué la femme au téléphone. “Merde.”
Elle s’est précipitée à l’intérieur, trébuchant sur le sac en chemin, assommant tout.
J’ai regardé le Trou du cul. “On en parlera plus tard.”
Le shérif et deux de ses adjoints ont mis 90 secondes à entrer dans la cour en flammes, juste au moment où Delaney en sortait.
“Aiguilles”. Le shérif s’est dirigé vers moi avec précaution.
“Attention, ce connard a un flingue dans sa veste.”
Dès que les adjoints l’ont couvert, j’ai dégagé mon .45 et l’ai offert au shérif. Il m’a fait signe de partir. “Je sais que vous avez un permis pour ça. Je devais signer ce foutu truc.” Il a regardé le SUV. “Vous pensez pouvoir faire reculer le camion assez pour qu’on puisse le faire sortir ?”
J’ai mis le .45 dans ma ceinture, j’ai reculé un peu le recul et je me suis glissé dehors pour les regarder prendre son arme et le faire sortir.
Le shérif a regardé ses adjoints réussir à ouvrir la porte et à sortir le type tatoué de son 4×4. “Alors, qu’est-ce qui se passe, Needles ?”
“Il est une sorte de pervers. Il s’est exposé à Delaney.”
“Sérieusement ? Tu vas faire avec ça ? Tu sais qu’il était coincé dans son 4×4, elle n’est même pas assez grande pour voir à la fenêtre de ce truc. C’est un peu dur de faire ça de là.”
Delaney s’est introduit, en hochant exagérément la tête, les yeux écarquillés par une peur simulée évidente. “C’est vrai, Shérif ! C’est vrai. C’était horrible… Je l’ai vu !” Elle a rétréci les yeux, puis a levé la main, le pouce et l’index écartés d’un demi-pouce. “C’était comme un pénis, mais en plus petit…”
Le type s’est mis à grogner et à repousser les députés d’un coup, se dirigeant vers Delaney, en grognant. “Salope !”
Exactement comme je l’avais prévu. Avec le shérif du mauvais côté, j’avais juste le bon angle pour intervenir et enfoncer mon poing dans sa tempe avec tout mon poids derrière lui ; il est tombé au sol en s’agrippant faiblement à sa tête.
Avant que je ne puisse assurer le suivi, les deux adjoints se sont empilés sur lui comme une avalanche de briques. Delaney est resté là à regarder avec un sourire à peine effacé. Elle n’avait pas bougé d’un pouce.
Le shérif a fait des allers et retours entre Delaney et moi. “Mais à quoi tu pensais, ma fille ? Il aurait pu te faire du mal.”
“Avec des aiguilles ici ? Tu crois vraiment qu’il laisserait ce connard me toucher ?” Delaney s’est écarté du chemin pour les laisser finir de lui passer les menottes et de le fouiller. J’ai remarqué qu’elle avait rapidement mis la main dans le 4×4 pour mettre quelque chose dans sa poche.
Le shérif a secoué la tête. “Jesus. Maintenant je dois l’inculper pour agression sur des agents de la force publique.” Il a fait un signe de tête à ses adjoints. “Faites-le sortir d’ici. Traite le et fais le rechercher pour les mandats.”
J’ai fait un signe de tête. “C’est bien, vous pouvez l’arrêter pour ça. Au moins, Delaney n’aura pas à revivre cette horrible expérience.”
Elle riait.
Nous avons vu les adjoints l’entasser sans ménagement dans un de leurs croiseurs. Le shérif m’a fixé du regard après leur départ. “Il faut qu’on parle, Needles. Je reconnais ces tatouages. J’en ai vu certains dans un reportage à peu près au même moment où vous avez fait votre petit voyage à Durham pour prendre Delaney ici. Des membres du gang des North County Wild Boyz qui se sont fait tuer dans une sorte de poursuite en voiture et de fusillade.”
Pendant une fraction de seconde, Delaney a de nouveau ressemblé à une petite fille effrayée, mais elle a disparu en un instant.
Le shérif était beaucoup plus intelligent que son attitude de “bon vieux garçon” ne le laisserait supposer, et il connaissait mon passé mieux que la plupart des gens. J’ai haussé les épaules. “Étrange coïncidence”.
“Sérieusement, il y a plus que ça. Je ne peux pas beaucoup aider si je ne sais pas ce qui se passe.”
J’ai fait un signe de tête. “Je ne pensais pas qu’il y en aurait, je pensais que tout était fini. Jusqu’à ce que le connard se pointe.”
“Ce gang était lié à des gangs sud-américains, et il était impliqué dans la drogue et…” Il s’est arrêté pour regarder Delaney.
Elle a regardé en arrière et a fini pour lui. “Et la prostitution des mineurs ? J’ai entendu dire que des gangs comme celui-ci attrapent les fugueurs et les enfants des rues puis les brisent. Avec le viol collectif. Puis ils les transforment en prostituées.” Sa voix était surtout régulière, avec à peine une trempe.
Le shérif a cligné deux fois des yeux. “Ouais. C’est ce que j’ai entendu aussi.”
Je lui ai fait un signe de tête et Delaney a pris une profonde respiration. “Parfois, le karma les rattrape juste à temps. Parfois, ils meurent en criant avant de pouvoir faire du mal à quelqu’un. C’est ce que j’ai entendu, en tout cas.” Elle m’a jeté un regard de côté vitreux.
Il a secoué la tête en regardant le gravier sous ses pieds. “Merde. Mais je me suis dit que c’était quelque chose comme ça.” Il a levé les yeux pensivement. “Comment t’ont-ils trouvé cette fois-ci ?”
Delaney me regarda, désespérée. “Je jure devant Dieu, ce n’était pas moi. Je n’ai pas été sur internet ou quoi que ce soit.”
“Ils avaient déjà votre vrai nom auparavant. Peut-être que quelqu’un a décidé qu’ils avaient besoin de régler les derniers détails.” Même si je l’ai dit, ça ne sonnait pas bien, j’étais sûr qu’il y avait plus que ça. La plupart des gangs perdent huit gars ; ils gardent leurs putains de doigts hors du buzzsaw s’ils le peuvent.
Delaney a baissé les yeux. “Je ne peux pas croire que j’étais aussi stupide.”
Je lui ai touché l’épaule. “C’est normal de foutre la merde de temps en temps, tout le monde le fait.”
“Je sais, tant qu’on en tire des leçons”. Je me souviens.” Elle m’a regardé avec un faible sourire. “Même les jeunes du petit bus comme nous peuvent s’en sortir.”
“On peut, n’est-ce pas ?”
Le shérif a verrouillé son micro et a dit à ses hommes d’être très prudents avec leur prisonnier. Puis il a pointé le sac sur le sol. “C’est le sien ?”
Delaney s’est approché et a montré le soutien-gorge de Sheree. “Non, sauf s’il porte un bonnet Double D. Je suis venu chercher des vêtements pour Sheree.”
Une pensée m’a soudain frappé. “Bordel de merde.”
L’intensité de mon ton a surpris le shérif. “Quoi ?”
“C’est le genre de connards qui pourraient s’en prendre à la famille. Nous devons avertir Tiffany, Tara et…” Je ne pouvais pas le dire.
“Merde. Merde. Merde.” Delaney semblait aussi dégoûtée que moi. Sa tête est tombée en avant et elle a fermé les yeux. “Ma mère.”
Mon téléphone s’est mis à sonner et le numéro de Sheree est apparu. J’ai répondu aussi calmement que possible. “Hey, Babe.”
“Delaney est-elle avec vous ?”
“Oui, on a été retenu, désolé de ne pas avoir appelé, c’était un peu mouvementé. Mais on sera là-haut dans quelques minutes.”
Dès que j’ai raccroché, j’ai fait un signe de tête au shérif. “Je passerai pour parler, mais je dois amener Delaney chez Sheree.”
“N’importe quand cet après-midi, c’est bien. Je suppose que vous ne portez pas plainte ?”
“Tu devrais en avoir plein sans moi. Surtout si cette arme n’est pas enregistrée ou s’il n’a pas de permis.”
“Il y a cela. Alors je n’aurai pas besoin que vous veniez du tout.”
J’ai demandé à Delaney de m’accompagner dans le camion jusqu’au Quickmart. Elle ne s’est même pas disputée à ce sujet ; elle a dû être vraiment bouleversée.
J’ai attendu que nous soyons hors de vue de la cour et du shérif. “Voyons son téléphone.”
Elle a soupiré et l’a sorti sans mot dire.
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