Il a commencé au son mais s’est suffisamment méfié du pistolet que j’avais à la main pour rester immobile.
Je lui ai fait signe de revenir. “Voilà le putain de marché. On dépose ta putain de fusée à la porte, tu restes absolument immobile jusqu’à ce qu’on le fasse, ou elle part en putain de traîneau derrière l’épave. Vous n’avez peut-être pas remarqué, mais elle a juste mis une chaîne de sécurité, mais pas les sangles de roue. Ce serait comme une canette de bière derrière une voiture de lune de miel”.
Delaney a étudié la voiture pendant un moment. “On ne devrait vraiment pas remorquer ça à l’envers, c’est mauvais pour elle, non ?”
“C’est une traction intégrale ; il n’y a pas de bon moyen de la remorquer sans la faire remonter en marche arrière. S’il y a des dégâts, le connard ici présent peut les payer sur son putain de fonds d’affectation spéciale, ou autre.”
Il avait l’air de vouloir dire quelque chose, mais je lui ai fait signe de partir. “Ferme-la. Stein est mort, alors n’attendez plus d’aide de sa part. Et n’essayez pas de tuer Charlotte à nouveau. Je n’ai pas besoin des tracas de tout le monde qui suppose que je l’ai fait.”
Delaney a penché sa tête vers moi. “Tu as en quelque sorte mérité ça.” Elle a regardé Calloway. “Vraiment, il serait mon premier suspect. Il a de sérieux problèmes de colère quand il s’agit d’elle.”
J’ai soupiré. “C’est normal. Mais je ne veux pas être blâmé si je n’ai pas pu appuyer sur la gâchette.”
Calloway a regardé entre nous, clairement perdu, mais je n’étais pas d’humeur à lui expliquer. Delaney est remonté dans le taxi en le regardant une dernière fois.
Je l’ai regardé. “C’est le seul avertissement que vous recevez. Laissez-nous tranquilles. Si vous nous poursuivez maintenant ou dans dix ans, vous êtes fini. Si vous venez démolir cette montagne après nous avant que je vous appelle sur votre portable, vous mourrez. Vous avez compris ?”
Il a fait un signe de tête, les yeux brillants de haine.
J’ai serré les dents. “La seule raison pour laquelle je vous préviens est que j’essaie de donner un meilleur exemple à l’enfant.”
Delaney s’est penchée par la fenêtre, a roulé des yeux et s’est mise à rire. Le visage de Calloway rougit de rage.
Eh bien, merde. J’ai essayé.
Une fois que nous avons commencé à nous éloigner, je pouvais entendre les pneus bloqués gazouiller alors qu’ils bégayaient sur le trottoir. Il s’est mis à bouger jusqu’à ce que je fasse tourner le moteur et donne une bonne secousse à sa précieuse voiture, tandis que Delaney lui lançait l’oiseau par la fenêtre. Il s’est figé, regardant que nous arrivions à la grille et Delaney est sortie en courant pour décrocher la chaîne.
Elle est remontée et m’a regardé. “Fait.”
“Vous êtes prêt pour ça ?”
Elle a fait un signe de tête. “Je connais son genre, ils tournaient autour de mère et… Chuck… tout le temps. Ils pensent qu’ils sont les seuls qui comptent. C’est lui ou moi.” J’ai fait tourner le moteur, et j’ai appuyé sur le déclencheur de secours sur les mâchoires des pneus, faisant tomber la voiture de deux tonnes sur le sol.
Je pouvais voir Calloway et sa bande courir pour un SUV noir à l’autre bout de l’enceinte alors que je passais les vitesses. Nous devions vraiment atteindre notre objectif avant qu’ils ne nous rattrapent.
Cela a pris plus de temps que je ne le pensais, et je commençais à me demander si nous ne l’avions pas mal jugé quand j’ai entendu le grondement de la supercar. La pause avait été de le laisser monter dans sa voiture et prendre la tête. Il a dû utiliser le bouton de lancement, ce qui n’est pas une bonne option pour la route de montagne sinueuse, mais il a dû être furieux au-delà de toute croyance, et nous l’avons humilié devant ses flagorneurs payés. Quoi qu’il en soit, il a fait des trajets presque droits jusqu’à ce qu’il nous atteigne et la tenue de route de cette voiture était absolument excellente, même à grande vitesse. Je n’avais aucune idée de ce qu’il avait prévu de faire lorsqu’il nous a rattrapés, sa voiture de deux tonnes pouvait difficilement forcer l’épave à quitter la route. Il avait peut-être un plan, et je n’avais pas l’intention de le découvrir.
Alors que je commençais à glisser autour du rocher que nous avions sorti sur la route, j’ai attrapé le gros bouton jaune avec un smiley sur le tableau de bord.
Emmett Tuckett n’était pas seulement un repo-man. Il détestait ardemment ce qu’il avait toujours appelé les “Tree Huggers and Hippies”. Il avait modifié son camion en “Roll Coal”, pour injecter du diesel supplémentaire afin de créer d’énormes nuages de fumée noire dense lorsqu’il dépassait une Prius ou tout autre objet qu’il considérait comme une cible. Je n’ai jamais réussi à l’enlever, même si c’était techniquement illégal.
La main de Delaney a claqué sur le bouton avant que je ne puisse l’atteindre. Je l’ai regardée. Son visage était dur, sa mâchoire serrée et elle maintenait le bouton enfoncé avec une finalité sinistre. “Je l’emmerde.”
De la fumée noire s’échappait des cheminées et remontait la route derrière nous, tandis que le grondement de la Bugatti se faisait de plus en plus entendre. Le canal noir a remonté la route, poussé par la moindre brise de montagne.
Delaney regardait régulièrement la route, je pouvais voir qu’elle comptait à tâtons. “Trois, deux…”
Le choc de la collision derrière nous était étrange : extrêmement fort, mais sans la clameur métallique d’un accident normal.
Le Chiron nous a dépassés, volant dans les airs comme un énorme frisbee bleu. Nous l’avons tous les deux regardé s’envoler au-dessus de la vallée.
Delaney a cligné des yeux une fois. “Wow, ça a mieux tenu que je ne le pensais.”
J’ai ralenti et nous l’avons regardé jusqu’à ce qu’il s’écrase dans le fond de la vallée, à 800 pieds en dessous.
“Ouais, je suis sûr que ça va faire un malheur.”
Delaney cligna à nouveau des yeux et se regarda dans le miroir de son côté. “Pensez-vous que ses gardes du corps vont voir…”
Elle a été coupée par la clameur d’un second accident. Le SUV noir, bien plus lent et bien moins aérodynamique, a dégringolé à flanc de montagne, s’effondrant comme une de ces étranges sculptures autodestructrices.
“Non”.
Nous avons roulé encore trente minutes alors que Delaney regardait droit devant lui.
“Vous allez bien ?”
Elle a hoché la tête une fois, en prenant une profonde respiration. “Lui ou moi. J’ai eu de la chance, une vraie chance. Tu as été là pour moi, mais un jour ce sera juste moi…” Elle s’est un peu étouffée et je voyais ses yeux se remplir de larmes, mais elle a résisté. “Je pourrais faire semblant, mais je pense… peut-être, que c’est comme ça que sera ma vie.” Delaney m’a fait un sourire en coin. “Tu sais ça, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu m’as envoyé au Texas.”
Il n’y avait aucune raison de mentir à ce sujet. “Je pense qu’il en sera ainsi pendant un certain temps au moins.”
Elle a fait un signe de tête. “Oui, j’ai vu son visage quand tu lui as dit d’arrêter d’essayer de tuer maman.”
“Il n’en avait aucune idée, putain. Et il ne savait pas non plus de quoi je parlais quand j’ai mentionné Stein.”
Delaney a laissé échapper un long souffle. “Merde.”
*****
Sheree soupira alors que nous terminions notre récit. “Alors, il y a plus ?
J’ai fait un signe de tête. “Je suis presque sûr que Junior n’était pas impliqué dans l’attaque contre Charlotte.”
Tara s’est assise. J’avais demandé à Delaney de l’appeler pour qu’elle nous rejoigne à la cabane. Elle avait l’air pensif. “Burns est gay, donc il est sorti. Franks a fait l’objet de douze procès en paternité ces dix-huit dernières années. Il en est à une maintenant. Il coucherait avec un crocodile s’il tenait encore assez longtemps.”
J’ai roulé des yeux. “Ouais, il a couché avec Charli ; un crocodile serait un pas en avant.”
Tara a essayé de me jeter un regard aigri, mais elle était assez habituée à mon attitude envers Charlotte à ce moment-là. “Toi aussi.”
Delaney a ricané.
“Tiens-toi bien, Les.” Sheree m’a donné un regard de cul mais l’a gâché avec un léger sourire.
“Je suis réformé. J’ai commercé en haut de l’échelle.”
Delaney acquiesce, et même Tara doit hausser les épaules. Le sourire de Sheree s’épanouit encore.
Tara secoue la tête pour s’amuser et continue. “De toute façon, ce n’est pas nouveau pour Franks, il l’ajouterait simplement à la pile. Il a probablement payé, parce qu’il a fait le calcul et que ça ne valait pas la peine de se disputer. Quoi que vous pensiez… Charlotte, elle a bien réfléchi et a gardé l’argent assez bas pour qu’il soit plus facile de payer que de discuter. Je suppose que nous savons pourquoi Calloway s’en est pris à Delaney, mais honnêtement, pour ces gars, c’est à peine de l’argent de poche.”
“Ce n’est pas Sharpton.” Sheree s’est penchée en avant. “Il est sur le même programme d’assurance santé haut de gamme que tout le monde dans le cabinet.”
“Qu’est-ce que cela signifie ?” Tara m’a demandé la même chose que ce à quoi je pensais.
“J’ai demandé à certains de mes amis. Beaucoup de mes meilleures amies sont des infirmières”. Elle l’a dit avec tendresse. “Sharpton a subi une vasectomie après la naissance de son quatrième fils, il y a longtemps.”
Tara a trié une pile de documents et en a sorti une page. “C’est bien de savoir que tout le monde suit la loi HIPPA. Mais c’est probablement pour cela qu’il n’a jamais payé. Il sait que Delaney ne peut pas être à lui.”
“C’est tout ce qu’il y a alors. Calloway, Franks, et Sharpton. J’ai essayé de ne pas avoir l’air aussi ennuyé que je l’étais.
Tara a fait un signe de tête en regardant ses papiers. “Il y en avait… un certain nombre d’autres… mais aucun n’avait assez d’influence sur le juge.”
“Sauf…” Sheree a levé les yeux. “Il y a un autre Calloway.”
“Pourquoi serait-il même impliqué ? Il ne peut pas être son père, même Charlotte a dit cela. Elle ne lui a même pas demandé d’argent.”
“Je ne sais pas. Mais c’est le seul qui reste, non ?”
Delaney s’est sentie soufflée, frustrée. “Pourquoi quelqu’un fait-il cela ? Personne ne sait rien. Junior a essayé de me tuer juste parce qu’il y avait une chance que je puisse avoir un peu de son argent. Mais il ne savait rien du tout.”
“Vous avez dit que Calloway junior possédait – possédait – toute cette montagne et la vallée. Pensez-vous que quelqu’un sait pour l’épave ?” Sheree a regardé par la fenêtre avec attention.
“Nous pouvons vérifier. Pourquoi ?
“Parce que Delaney a raison. Personne ne sait vraiment “merde”. Je pense qu’il est temps qu’on arrange ça.”
*****
“Le voici ; c’est un travail urgent, mais il est précis.”
Sheree a pris le paquet de “Jasmine”, puis l’a fait glisser sur Tara sans détourner le regard de son amie. “Je t’en dois une.”
L’infirmière à l’air sérieux a secoué la tête. “Nous savons tous les deux qui doit à qui, Sheree. Je ne pourrai jamais vraiment te rembourser.”
Sheree a regardé la table. “Tu ne me dois rien, Sarah. J’ai juste essayé de faire ce qui était juste.”
Il y a eu un échange sans paroles entre eux, quelque chose de sombre et de lourd. Delaney l’a attrapé et m’a regardé. Je lui ai secoué la tête. Je n’avais pas de secrets pour Sheree, et Sheree ne me les a pas cachés, mais ce n’était évidemment pas seulement son secret à garder. Je savais qu’elle me le dirait si j’avais besoin de savoir.
Tara a ignoré tout l’échange en regardant les papiers. Les avocats deviennent probablement très doués pour ne pas voir les choses. “Je ne pourrais pas l’utiliser au tribunal, mais nous n’en avons pas besoin. Je vais chez Tiffany’s, et nous allons avoir une discussion sérieuse avec Mère à ce sujet. Elle reste chez Tiffany jusqu’à ce qu’elle puisse se débrouiller toute seule. Ce ne sera probablement pas très long, Tiffany n’est pas vraiment heureuse avec elle. Pouvez-vous me donner un jour ou deux ?”
“Junior est mort, Stein et ses hommes sont morts. Nous avons probablement quelques jours. J’ai mis des plaques de chaudière d’un pouce dans les portes, les dossiers des sièges et les planches de l’épave, juste au cas où quelqu’un essaierait de devenir intelligent.”
Nous avions obtenu ce dont nous avions besoin lorsque nous avons visité le site de l’accident. Aucun passant ou policier ne l’avait vu, alors il nous a suffi de fouiller l’épave. Le Chiron avait vraiment tenu le coup mieux que quiconque aurait pu s’y attendre, du moins le châssis, mais Calloway n’avait pas tenu le coup du tout.
Mais j’ai compris son plan pour nous arrêter ; il avait une mitraillette Steyr AUG brillante avec deux chargeurs pleins de balles perforantes M995 à pointe noire. Il n’avait pas l’intention de nous forcer à quitter la route, il allait simplement nous cribler d’énigmes. Il y avait d’autres AUG dans le métal déchiré du SUV. Tous neufs, et, je le soupçonnais, tous achetés dans l’intention de tuer Delaney.
Nous avions tranquillement quitté l’épave. Elle était entièrement invisible depuis la route, alors j’ai pensé que nous aurions le temps.
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