Je pouvais m’assurer qu’il avait un indice, au cas où. “Il semblait vraiment s’intéresser à l’identité du père biologique de Delaney.”
“Non, je suppose, le regretté et regretté sénateur ?” Le shérif a levé un sourcil sardonique.
“Apparemment pas.”
Il se frottait le menton. “Je peux l’écrire pour qu’il passe pour un pervers obsédé qui utilise son bureau pour tenter de kidnapper une jeune fille de 14 ans. Cette merde arrive, et l’État trouvera pratique de se taire sur toute l’affaire tant que je ne la rends pas flagrante. Peut-être insinuer qu’il l’a croisée quand il enquêtait sur l’agression de votre ex.”
“Bon sang, c’est peut-être la vérité, en tout cas. Et s’il travaillait pour quelqu’un, pour une autre raison, ils ne sauraient pas que nous sommes sur leur piste.”
“Ouais, cette mystérieuse histoire de “faux mandat” me dérange encore.”
“Moi aussi…” J’ai vu un défilé de lumières se diriger vers la route et le son de sirènes lointaines s’est mis à dériver vers nous. “On dirait que votre équipage est là.”
Delaney est sorti de la porte d’entrée. “Je sors une demi feuille de contreplaqué de l’atelier et je la pose sur la fenêtre jusqu’à ce que je puisse la réparer.” Elle s’est dirigée vers la petite dépendance.
Le shérif a fait un léger sourire et j’ai regardé avec approbation. “Elle s’est nommée gardienne de la cabane. Elle aime le fait que quelqu’un ait construit chaque pièce à la main pour sa famille. Chaque fois qu’une réparation doit être faite, elle insiste pour le faire, et elle essaie de le faire avec des outils à main”.
Il la regardait plutôt traîner le demi drap hors du hangar. “J’ai l’impression qu’il n’y avait pas beaucoup d’intérêt dans sa vie jusqu’à ce que vous et Sheree entriez dedans.”
“Charlotte l’a traitée comme une ratée totale, comme si elle était trop stupide pour faire quelque chose de bien. Elle l’a en quelque sorte isolée.”
“Ouais, j’ai un peu compris. Ton ex m’a frappé comme une salope. Tu sais, tu gardes un chien seul sur une chaîne, il devient méchant avec quiconque s’approche. Il doit réapprendre que tout le monde n’est pas un ennemi.” Il a jeté un coup d’oeil aux lumières qui s’approchaient. “Les députés vont prendre votre déposition.” Il se lève et appelle Delaney. “Vous voulez un coup de main ?”
***
Le lendemain matin, nous sommes sortis du lit en retard. Nous étions restés debout tard pour remplir les déclarations des témoins et observer les techniciens de la scène de crime. Malgré toutes mes inquiétudes sur le fait que Sheree devait appuyer sur la gâchette de l’homme de Stein, elle dormait profondément, serrée contre moi avec un sourire sur le visage. Bien sûr, elle avait déclaré que c’était la soirée cinéma, alors elle était prise en sandwich entre moi et Delaney sur le canapé, et peut-être que cela a rendu les choses plus faciles.
Delaney et moi sommes allés au chantier de récupération le lendemain matin. Le shérif nous attendait déjà. Delaney lui a fait signe et est allée dans la remorque pour faire ses devoirs.
Il m’a offert une tasse de café du Quickmart. “Je vous donne juste un avertissement ; l’État hésite déjà à enquêter sur Stein. Son bureau ne veut pas s’occuper de l’éventualité d’un futur pédophile, donc ils sont tous pour ignorer la motivation et appeler cela de la légitime défense. Il n’y a pas d’identification de l’autre type, rien de réel de toute façon. Tout ce qu’on a sur lui semble être faux. On cherche des empreintes digitales. Si on trouve quelque chose, je vous le ferai savoir.”
“Ce n’est pas du tout suspect, n’est-ce pas ?”
“Ça aurait pu être un pro.”
“Il a bien bougé, comme un flic ou peut-être un militaire. On lui avait tiré dessus plusieurs fois, mais il n’a pas eu de chance.”
“Les fusils de chasse feront ça.” Il m’a regardé. “Comment Sheree gère-t-elle ça ?”
“Dormir comme un bébé.”
“Bon à savoir”. Il a sorti son carnet de notes. “En parlant de fausses cartes d’identité, un portefeuille a survécu à l’incendie de Mooky’s. Il nous faudra une carte d’identité dentaire pour les identifier, mais je pense qu’on n’aura rien. Les papiers d’identité dans le portefeuille étaient des faux bien faits. Un permis de conduire du Mississipi, mais le numéro n’existe pas. Quelques cartes de crédit chargées au maximum. Rien de personnel dans le portefeuille, rien qui ne soit lié à quoi que ce soit d’utile. Le véhicule était une location au même faux nom. Le coroner pense que les soins dentaires sur les deux cadavres ont l’air européen. Des composites et des matériaux d’obturation différents de ceux que nous utilisons ici.”
“Les pros s’en prennent à Mooky. Ils y ressemblaient.”
“Ça n’a aucun sens, n’est-ce pas ?
“A moins que ce qu’il a reçu de son cousin n’ait vraiment de la valeur pour quelqu’un.”
“Il est parti maintenant, brûlé dans le feu.”
J’y ai pensé pendant une seconde. “Assurez-vous que tous ceux qui demandent le savent. “
Il a fait un signe de tête. “Oui, je l’ai souligné dans les rapports officiels. “Paquet, non ouvert, contenu inconnu, détruit par le feu”.
“Cela pourrait aider.”
“Ça ne peut pas faire de mal. Quoi que pense Mooky, ça ne peut pas être à propos de l’herbe. Pas avec des pros impliqués.” Il a secoué la tête. “Et rien de tout ça n’a de lien avec Bouclier d’Or Sécurité, à ce que je vois, alors surveillez vos arrières.”
“Nous le ferons, mais surveillez aussi les vôtres.”
*****
J’ai composé le numéro de téléphone et j’ai attendu. “K2 Executive Services. Comment puis-je vous aider ?”
“Voici Lester Dawes. Je dois parler à Kurt ou Katie.”
“Tenez-en un, s’il vous plaît.”
Une minute plus tard, une autre voix s’est fait entendre. “Aiguilles ?”
“Kim ? J’essayais de joindre Kurt.”
“Papa est hors du pays, mais vous êtes sur notre liste restreinte si vous avez besoin d’aide.”
“Juste quelques informations. Je vous mets sur haut-parleur de notre côté.”
“Ok”.
Dès que Delaney a entendu la voix de Kim, elle s’est assise à la verticale. “Hé, Kimmi !”
“Thugbunny” ? Comment va mon mannequin de crash test préféré ?”
“Je vous manque, n’est-ce pas ?”
“Voyons voir, le dernier cours de conduite de six semaines vient d’être diplômé et tous ensemble, ils ont réussi à faire rouler seulement la moitié du nombre de voitures de tout le cours que vous avez fait pendant votre première semaine.”
“Poulets”. Pas de balles du tout.” Le sourire de Delaney s’est élargi au fur et à mesure qu’elle chantait ce dernier morceau.
“C’est un peu ce que papa a dit. Il a dit que tu as une offre d’emploi permanente quand tu auras 21 ans.”
Delaney sourit comme un fou. “Pensez à toute la paperasserie que vous aurez à faire !”
“Les primes d’assurance vont certainement augmenter.” Kim a fait une pause pendant une seconde. “Mackenzie a demandé si peut-être il y avait une chance pour un autre camp d’été l’année prochaine. Papa et maman ont trouvé que ça avait l’air amusant. Conduire, mais aussi d’autres choses. Peut-être quatre semaines si ça t’intéresse.”
Delaney se raidit comme si elle avait été frappée par un choc et me fixa du regard, hochant frénétiquement la tête et suppliant en silence. J’ai jeté un coup d’œil à Sheree et j’ai eu un sourire. J’ai fait un seul signe de tête à Delaney et elle a poussé un grand cri. “Oh oui !”
Kim a ri. “Je me suis dit. Nous vous ferons savoir quand et quoi apporter.”
Après quelques minutes supplémentaires de badinage, Kim m’a finalement demandé ce dont j’avais besoin.
“Informations sur une organisation appelée Gold Shield Security. Nous avons croisé le chemin d’un de leurs hommes.”
“Des chemins croisés ?”
“Ce connard surveillait Delaney.”
“Vous l’attrapez ?”
“Non, les flics l’ont fait. Ils ont dû le laisser partir.”
Elle a fait une pause et j’ai entendu un clic de clavier. “Petite tenue, pas dans notre ligue. Elle s’occupe généralement de la sécurité des VIP pour les stars du rap et les célébrités. C’est typique de la devise “bigger is better” (plus c’est gros, mieux c’est), mais ce n’est pas un vrai talent. La rumeur dit qu’ils fournissent des “services supplémentaires”. Casse-jambes, parfois meurtre. Certains de leurs membres ont été impliqués dans une série de fusillades en voiture dans cette querelle de rap entre la côte est et la côte ouest. Aucune condamnation. Laissez-moi vérifier les contrats.”
Une minute plus tard, elle a commencé à dresser une liste des contrats dont ils avaient connaissance. Une liste de célébrités de bas niveau avec un peu de talent de chanteuse ou quelques sex-tapes. Jusqu’à ce qu’elle arrive à un seul nom.
“Attendez. Retournez-en un.”
“Jason Bradley Calloway, Esquire. Il fait des sports extrêmes. Alpinisme, rallye, BASE jumping, motocross, escalade de glace.
“La dernière fois que j’ai regardé, c’était un avocat.”
Elle s’est éloignée pendant une seconde. “Ça aussi, mais il n’y passe pas beaucoup de temps d’après ce que je peux voir. C’est une sorte d’étoile montante dans les sports extrêmes.”
“Beau travail si vous pouvez l’obtenir. Vous savez où il habite ?”
Kim a fait une pause pendant une seconde. “Ecoutez, je vous enverrai un paquet de cibles standard sur lui, sans frais. S’il traque Delaney, il y a une raison, et ce n’est probablement pas une bonne raison.”
Sheree a levé un sourcil et m’a dit “Target package ?”.
“Nous le prendrons.”
“Protocoles standards, envoyez-moi un e-mail avec votre clé PGP.”
J’ai commencé à lui demander de quoi elle parlait, mais Delaney est intervenu. “Pouvez-vous utiliser le courriel et la clé que nous avons mis en place au camp d’été ? Je ne l’ai jamais utilisé que pour envoyer des e-mails à Tess et Mac de toute façon.”
Kim s’est arrêté. “Oui, je l’ai toujours. C’est une bonne idée. Je t’enverrai un message test et j’enverrai le paquet dans un jour ou deux.”
Delaney se redressa avec suffisance. “Tu vois ? J’ai fait attention.”
“J’aimerais que nos étudiants payants fassent deux fois moins d’efforts que vous.” Kim semblait vraiment le penser.
Delaney rougit soudain, et Sheree la regarda fièrement.
“Envoyé”.
Sheree a signé Delaney sur l’ordinateur. Les expériences de Delaney avec le NCWB l’avaient rendue méfiante à l’égard de sa propre crédulité. Elle a refusé d’accéder à l’ordinateur à moins que l’un d’entre nous ne soit présent, de peur de tomber à nouveau dans une sorte de piège. Elle a ouvert son e-mail. “Je l’ai.”
Nous avons terminé l’appel et j’ai regardé le courriel. “Votre compte e-mail est crypté ?”
Delaney a haussé les épaules. “Katie nous a fait faire ça. Elle a dit qu’il serait plus difficile pour un cyber-harceleur de nous poursuivre. Elle a dit que les filles de notre âge doivent faire attention.” Elle a regardé le plafond. “Comme si je ne le savais pas déjà. De plus, les communications sécurisées sont toujours importantes.”
Cela a fait sourciller Sheree une fois de plus. Il était assez clair que je devais lui expliquer plus en détail les affaires de Kurt et Katie.
Delaney a mis un certain temps à se retourner pour aller se coucher ; la perspective d’un autre camp d’été l’excitait trop.
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