« Elle a dit quelque chose à propos d’obtenir de l’État de Virginie qu’il examine votre chantier de sauvetage. Vous savez qu’ils trouveront quelque chose. Ils peuvent toujours trouver quelque chose. » Il s’est assis et a regardé le pare-brise.
J’ai appuyé ma tête en arrière contre le siège. « Merde ».
« Trois crimes ».
« Quoi ? »
« Trois crimes. J’ai lu un article du Wall Street Journal qui estime que l’adulte moyen commet trois délits par jour et ne le sait même pas ».
« Sérieusement ? »
« Oui. Supposons qu’il vous reste du Tylenol avec codéine après une blessure au genou et que vous l’oubliez et qu’il se retrouve dans votre armoire à pharmacie un an plus tard. J’ignorerais cela parce que vous n’êtes pas un connard d’habitude, mais c’est quand même un crime de possession. Il y a probablement un équivalent pour l’exploitation d’un chantier de récupération ».
J’ai soupiré. « Plus d’un. »
« Vous savez que je suis de votre côté, mais vous ne voulez pas acheter le genre de problèmes qu’elle vend. »
« Fuck ».
« Vous êtes d’accord avec ça ? »
« Putain, non. J’essaie toujours de me faire à l’idée que tu sais lire. Le Wall Street Journal ? »
Il a souri. « Ça vous aiderait si je vous disais que je cherche la page centrale ? »
« Faites-moi une faveur. Faites-nous une faveur à tous. »
« Quoi ? »
« Menottez-moi, menottez-moi à une chaise. »
« Vraiment ? Il a cligné des yeux.
“Oui. Si je suis menotté à une chaise, elle ne peut pas mentir sur ce que j’ai fait.”
“Elle est si mauvaise que ça ?”
“Pire. De toute façon, si vous me menottez, vous n’aurez pas à faire la paperasse aussi tard dans la journée.”
“Quelle paperasserie ?”
“La paperasse m’accusant de son meurtre après que je l’ai battue à mort, putain. Si vous me laissez seul dans une pièce avec elle sans menottes, ça arrivera.”
Dix minutes plus tard, ils l’ont conduite dans la salle d’interrogatoire et l’ont fait asseoir en face de moi. Elle a regardé les menottes. “Je ne leur ai pas demandé de faire ça.”
“Je l’ai fait. Pour notre bien à tous. Quoi que vous vouliez, la réponse est non.”
“Vous ne rendez pas les choses faciles.”
“La dernière chose, et je veux dire littéralement, la dernière chose sur terre que je veux faire, c’est de vous faciliter la vie.”
“Pourquoi devez-vous être aussi con à ce sujet ?”
“Voyons voir, tu as ruiné ma vie, tu as eu une liaison de cinq ans, tu as attendu que je sois à l’hôpital, puis tu as pris mes enfants, tu as pris tout ce que je possédais avec la moitié de ma pension, tu as menti à tout le monde sur la façon dont je t’ai traité, tu as failli me faire jeter en prison pour des choses que je n’ai jamais faites, tu as ruiné ma carrière… Je pourrais continuer, mais je pense que ça devrait suffire.”
“Je n’ai pas ruiné ta vie. C’était toi qui ne lâchais pas prise.”
“Je voulais juste voir mes filles.”
“Ce n’était pas pratique ; Charles et moi ne pouvions pas vous laisser perturber leur vie.”
“Vous avez donc déposé de fausses plaintes pour abus et m’avez enterré dans les dettes jusqu’à ce que je renonce à mes droits parentaux… Merde ! Pourquoi est-ce que je te parle ? Va te faire foutre.”
“J’ai fait ce que j’avais à faire. Charles et moi pensions avoir plus de temps pour nous préparer et nous faciliter la tâche à tous. Mais après que vous ayez été blessé et que quelqu’un ait dit que vous pourriez être mis à la retraite pour raisons médicales, nous avons dû aller un peu plus vite”.
“Allez au diable. Et prends Chuck avec toi.”
J’ai vu la contrariété passer sur son visage. Elle détestait qu’on marche sur la dignité de son mari avocat. “Ta carrière s’est terminée à cause de ton petit problème de pilules ; ce n’était pas ma faute.”
“Non, tu as raison, ça m’appartient. J’ai de la chance que le colonel m’ait laissé aller en désintoxication et prendre ma retraite au lieu d’être accusé. J’ai gardé ma licence d’assistant du procureur pour pouvoir me regarder dans le miroir, mais je ne travaille pas parce que je n’ai plus confiance en moi pour les pilules. Cela m’appartient vraiment”.
Je me suis penché aussi loin que possible sur la table avec les menottes. “J’ai fait le choix de gérer le stress que vous m’avez imposé avec de l’OxyContin et du valium. C’était facile parce qu’ils me les avaient déjà donnés pour la douleur. C’était un choix de merde. Mais c’était un meilleur choix que de faire ce que je voulais vraiment faire, c’est-à-dire maintenir ta putain de tête sous l’eau jusqu’à ce que les putains de bulles s’arrêtent.”
Elle m’a regardé en essayant de décider si j’étais sérieux, puis elle a continué en premier lieu. “C’est de l’eau qui a coulé sous les ponts…” Elle a complètement manqué l’ironie de sa propre déclaration.
“Charlotte. Tu n’as rien que je puisse vouloir. La dernière fois que j’ai parlé avec Tiffany et Tara, il était évident que tu les avais empoisonnées si profondément qu’elles ne m’auraient pas pris un putain de rein si elles étaient en train de mourir. Donc, encore une fois. Putain. Le… Putain. Off.”
“J’ai besoin que vous rameniez ma fille à la maison.”
“Je ne sais pas comment vous rendre la chose plus claire. Y a-t-il une langue que je peux te dire d’aller te faire foutre dans laquelle tu comprendras ? En plus, Tiffany et Tara ont grandi. Appelle-les et dis-leur de rentrer à la maison.”
“Je sais qu’ils sont grands, Tiffany est médecin. Il ne s’agit pas d’eux. Charles et moi avons une autre fille, Delaney. Elle n’a que treize ans.”
Elle soupira, exaspérée. “Elle s’est enfuie et nous avons besoin qu’elle revienne.”
“Putain, pourquoi j’aurais quoi que ce soit à voir avec ta progéniture impie ?”
Elle a secoué la tête. “On pourrait vous payer…”
“Vous n’avez pas assez d’argent… Bon sang, il n’y a pas assez d’argent sur cette putain de planète pour que je vous aide, toi et Chucky.”
Elle s’est penchée en arrière et a étudié le plafond. “Et si… et si je réussissais à trouver l’arme de votre grand-père ?”
Le pistolet que vous avez juré au tribunal a dû être volé “à un moment et en un lieu indéterminés” ? La seule foutue chose que j’ai demandée à part pouvoir voir les filles ? »
« Il a pu… tomber dans une boîte de déménagement à un moment donné. Charles collectionne les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale. »
« Jésus, tu es une salope. »
Mais elle savait qu’elle avait marqué, et elle a continué. « Delaney s’est beaucoup enfuie. On a mis un traceur dans la batterie de son téléphone portable dont elle n’est pas au courant. Elle éteint son téléphone, mais il envoie toujours un signal. Elle s’est éclipsée ce matin, mais elle n’est pas allée chez une amie cette fois, elle est allée à Durham. »
« Alors appelez les flics. »
« Nous ne voulons pas que la police soit impliquée. »
« C’est votre fille. Je m’en fous, mais tu devrais. »
« Charles se présente au Sénat de Virginie, nous ne pouvons vraiment pas nous permettre un quelconque scandale. »
« Wow, c’est le truc de la mère de l’année de merde, juste là, n’est-ce pas ? »
« Je me fiche de ce que vous pensez. J’ai juste besoin que tu ailles chercher Delaney et que tu la ramènes à la maison. » Elle a mis une petite tablette sur la table. « Cela vous dira où elle est, ça devrait vous mener directement à elle. Il y a aussi quelques photos d’elle dessus. »
J’ai pensé aux ennuis qu’elle pourrait me causer. Mais honnêtement, c’est le pistolet qui a fait pencher la balance, c’est mon héritage familial, la seule chose laissée par mon grand-père.
« Je n’ai pas confiance en vous. Vous faites une vidéo disant que vous m’avez demandé d’aller chercher votre fille à Durham et de vous la ramener, et que vous me rendrez l’arme de mon grand-père. Envoyez-la au shérif. Vous me donnerez ce foutu pistolet quand je la déposerai ce soir. C’est tout, je ne veux plus rien avoir à faire avec vous après ça. Je jure devant Dieu, si jamais tu mets un pied sur ma propriété après ça, je te mets une balle dans ta putain de tête et je vais aller en prison avec un sourire sur mon visage et une chanson dans mon cœur. »
Elle a fait un signe de tête. « Je vais lui donner une vidéo ; tu prends Delaney et tu prends ton arme. »
****
Trente minutes plus tard, le shérif m’a déposé dans la cour. Je suis monté dans la caravane, j’ai sorti les clés de Sally et, après réflexion, j’ai sorti mon Springfield 1911 .45 de la table de nuit, puis j’ai sorti quelques magazines supplémentaires pour lui.
J’ai tiré la porte à enroulement du garage de Sally et je l’ai regardée fixement. Principalement une couche d’apprêt avec un capot jaune brillant et une porte de passager, elle n’était certainement pas belle, ressemblant plus à une épave de location qu’à toute autre chose. Ce style de carrosserie « Fox » à l’allure carrée ne criait pas vraiment « Fast and Furious ». Pourtant, elle l’avait là où ça comptait. Une Mustang Cobra quatre vitesses de 1979 avec tous les équipements internes et quelques améliorations supplémentaires au-delà de ce que Ford proposait. C’était une vraie galère, mais j’avais mis un moteur Coyote Gen2 de 5,0 litres, les meilleures barres stabilisatrices que l’on puisse acheter et des sièges de course avec des harnais à cinq points. Si cela devenait stupide, je voulais quelque chose qui puisse fonctionner avec n’importe quoi, et pour tous ses problèmes esthétiques, Sally était cette fille.
J’ai pris les routes secondaires jusqu’à la périphérie de Durham ; j’ai été par là des centaines de fois pour ramasser des charges. Les routes de pierres poussiéreuses me tenaient à l’écart de l’autoroute et de la circulation, à l’écart des conducteurs idiots. Je vérifiais de temps en temps la tablette pour voir si ma carrière avait déménagé, peut-être dans un centre commercial ou autre. Je n’ai pas eu cette chance.
Il a fallu près de deux heures et demie pour se rendre dans ce quartier délabré. Je me suis dit qu’à ce moment-là, d’après le traqueur, elle y était depuis près de cinq heures. J’ai garé quelques maisons plus loin. Une Lincoln Navigator noire brillante et une Pontiac G8 GT bleu foncé étaient assises à l’extérieur de ce qui était manifestement un bâtiment condamné. Pas bon. J’ai mis mon 45 dans ma ceinture.
J’ai redressé mon chapeau, je me suis regardé dans le miroir et j’ai espéré que les idiots de la maison à deux étages étaient désespérément stupides.
Quand la porte s’est ouverte, j’ai tenu le traceur en l’air comme si cela signifiait quelque chose. « Je cherche Delaney Morris. Je suis le chauffeur d’Uber. »
Le type qui a ouvert la porte avait une demi-tête de hauteur sur moi, et une série de tatouages étourdissants. Personne n’était derrière lui. « Personne n’a appelé un Uber ici. »
« Ecoutez, je suis presque sûr qu’elle est là, les instructions sont assez précises. J’ai regardé la tablette comme si je la lisais. « Elle est mineure, donc je dois faire le ramassage ou j’aurai des ennuis. » Je ne savais pas si Uber travaillait de cette façon, mais le gars n’avait pas vraiment l’air très vif. J’ai remonté sa photo et j’ai tenu la tablette dans ma main gauche. « Vous la connaissez ? »
« Elle ne part pas. C’est notre fille maintenant. » Ses yeux se sont tournés vers une porte fermée.
J’ai fait semblant de regarder ma tablette. « Mec, elle a genre 13 ans. »
« Tu sais ce qu’on dit. Assez vieux pour saigner, assez vieux pour… »
Il n’a jamais tout à fait fini sa phrase ; les médecins apprennent beaucoup sur l’anatomie. Par exemple, le fait que le point d’attache de la mâchoire au crâne est particulièrement vulnérable à un coup dur soudain, disons une croix droite délivrée sans avertissement.
Il a titubé et est tombé à genoux, alors j’en ai enfoncé un autre au même endroit et je lui ai enfoncé mon genou dans le visage alors qu’il s’affaissait librement sur le sol. Mon Dieu, ça fait du bien.
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