Chapitre 5
Le matin, ils ont pris leur petit déjeuner dans le petit restaurant de l’hôtel, se sont brossé les dents, ont fait leurs bagages et sont descendus dans la voiture. Hal a mis leurs bagages et son sac à l’arrière et a fait un rapide contrôle de la voiture avant d’ouvrir la porte pour laisser entrer Sam. Elle l’a regardé avec curiosité, mais il a juste souri et secoué la tête. Il n’a pas mentionné l’empreinte de main visible sur le capot du coffre.
Lorsqu’ils sont entrés sur l’autoroute, il a scanné les véhicules dans son rétroviseur pour voir si l’un d’entre eux correspondait aux voitures qu’il avait scannées la veille. Rien ne lui a sauté aux yeux : trop de marques et de modèles similaires.
Il gardait l’habitude de regarder. Si quelqu’un les suivait, il commettait tôt ou tard une erreur. Alors ils étaient à lui.
Il a senti le monstre s’agiter dans l’attente.
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Le trajet de St Charles à Oklahoma City a été long et tous deux ont été reconnaissants d’avoir pu trouver un lit à l’hôtel à la fin de la journée.
Ils avaient pris le rythme d’un road trip et ont découvert qu’ils appréciaient la compagnie de l’autre.
Hal s’était à nouveau imaginé les voitures qui le suivaient sur l’autoroute et il réduisait le nombre de véhicules potentiels qui pourraient les suivre. Le fait qu’ils n’étaient pas confrontés signifiait que leur filature pouvait être quelqu’un que son contact avait arrangé pour s’assurer que leur atout se comportait bien.
Il peut aussi s’agir de quelqu’un d’autre, qui attend le bon moment pour frapper. Il est resté attentif à la seconde possibilité.
Le lendemain matin, Sam a décidé que le temps convenait à l’une de ses nouvelles robes, et il lui a fait savoir à quel point elle était belle dedans.
Bien que sa poitrine soit plus grande que ce que la robe aurait pu soutenir, elle ne montrait pas son décolleté de façon flagrante, alors Hal a fait de son mieux pour ne pas trop regarder.
Elle a également mis en valeur ses longues jambes. Il est apparu clairement à Sam que Hal pensait qu’elle était canon. Ses sourires timides montraient qu’elle appréciait la façon dont la tenue attirait son regard.
Son sac à dos n’était pas adapté à la tenue, alors il est resté dans le coffre.
Leur kilométrage pour la journée serait inférieur à celui de la veille, et leur cible était la ville beaucoup plus petite de Santa Rosa, au Nouveau-Mexique. Hal avait réservé une chambre de motel, et il a confirmé qu’elle avait deux lits.
Le paysage changeait, et comme il le faisait, Sam a remarqué que l’humeur de Hal changeait avec lui. Bien qu’il ne soit pas un grand bavard, il devenait plus calme alors que ses yeux balayaient la broussaille.
Lorsqu’ils ont finalement atteint leur destination et pris la bretelle de sortie pour quitter l’autoroute, elle a remarqué son vif intérêt pour le rétroviseur. Il y avait très peu de trafic qui les suivait.
« Je t’ai eu », murmura Hal.
Sam l’a regardé puis a jeté un regard en arrière, mais elle n’a rien vu de spécial concernant les trois voitures qui descendaient la rampe.
« Quelqu’un nous suit-il ? » demande-t-elle nerveusement.
Il a fait un signe de tête en s’engageant sur la route 66 pour monter une colline sur une courte distance, avant de tourner dans le parking de leur motel. Hal a arrêté la voiture devant le bureau et est sorti pour regarder le signal d’une berline sombre pour tourner dans la station d’essence de l’autre côté de la rue, puis a changé d’avis pour continuer à rouler.
Sam est sorti de la voiture pour regarder Hal nerveusement.
« Ils sont soufflés. Nous allons voir s’ils abandonnent ou s’ils continuent », a déclaré Hal, en mémorisant chaque détail de ce qu’il avait vu.
« Vont-ils nous attaquer ? » demanda Sam, la voix tremblante.
Cela a ramené l’attention de Hal sur Sam, et il a vu à quel point elle était nerveuse. Il a secoué la tête. « Je ne crois pas. J’ai l’impression que c’est une équipe d’observation. Ils gardent un oeil sur nous et sur notre destination. Si je me trompe, ne vous inquiétez pas. Je peux m’occuper d’eux. Je ne les laisserai pas vous toucher. »
Sam lui a souri en traversant le capot de la voiture, mais il pouvait voir qu’elle était toujours nerveuse.
Le monstre lui a chuchoté qu’il devait tuer les hommes qui lui volaient sa tranquillité d’esprit. Il était un peu préoccupé par le comportement possessif dont il faisait preuve, mais il était d’accord avec la présence de l’obscurité pour une fois. Il a mis cela de côté car il devait d’abord s’occuper de Sam.
Il est entré dans le bureau la main sur le dos, ce qui a semblé la calmer. Il s’est inscrit et a payé la chambre, mais a eu un regard étrange du commis lorsqu’il a confirmé une fois de plus qu’il y avait deux lits. Les yeux du commis étaient par ailleurs fixés sur la poitrine généreuse de Sam.
Ils ont parcouru la courte distance jusqu’à la salle, et il a reculé la voiture à l’endroit où se trouvait leur unité au rez-de-chaussée. Ils ont amené leurs bagages à l’intérieur, sans le sac à dos de Sam, et ont jeté un coup d’oeil. Il était suffisant, sinon aussi à jour que les autres motels/hôtels où ils avaient été.
« Je prendrai le lit le plus proche de la porte », a-t-il dit. « Mêmes règles que l’hôtel. D’accord ? »
Sam a hoché la tête et a souri comme si la nuit précédente avait été douce. Elle avait dû se lever une fois, et il avait répondu immédiatement lorsqu’elle l’avait appelé pour lui dire qu’elle devait aller aux toilettes. Elle aurait pu jurer qu’il était profondément endormi à cause de la douce respiration qu’elle avait entendue, mais il doit avoir le sommeil aussi léger qu’il le prétend.
« Voyons voir quels plaisirs culinaires nous attendent à Santa Rosa ! » dit Hal avec un sourire en ouvrant l’application cartographique de son téléphone portable.
Ils ont examiné leurs options et ont décidé d’essayer le Joseph’s Bar & Grill car ils avaient quelques favoris mexicains de Hal.
Le trajet a été court et ils ont réussi à obtenir une cabine lorsqu’ils étaient assis. Hal a convaincu Sam d’essayer les Quesadillas au poulet pendant qu’il prenait les Tamales.
Hal a surpris Sam lorsqu’il a parlé à la serveuse en espagnol pour passer leur commande. La jeune femme a pris leur commande avec un large sourire.
« N’êtes-vous pas plein de surprises ! Combien d’autres langues connaissez-vous ? Sam s’est moqué.
Hal sourit en toute conscience. « Quelques-uns ».
Les yeux de Sam se sont élargis lorsqu’elle a réalisé qu’il était sérieux. « Le mystérieux M. Demmon », soupira-t-elle en pensant que c’était peut-être quelque chose d’autre qu’il ne pouvait pas expliquer. Elle ne pouvait pas réprimer sa curiosité. « Lesquelles ? » demanda-t-elle, avec un peu de chance.
Hal y a réfléchi et a réalisé qu’il n’avait pas à répondre à la question de savoir pourquoi il avait appris ces langues.
« Espagnol, français, italien, portugais, mandarin, cantonais, arabe, russe, turc, hindi et anglais, bien sûr. Je ne suis pas un expert dans tous ces domaines, mais je peux me faire comprendre, et je comprends suffisamment pour m’en sortir ».
« A mon oreille, tu parles espagnol comme un natif ! » s’est-elle exclamée.
Il a regardé par la fenêtre, et son esprit l’a ramené à ses souvenirs fragmentés de son enfance. « Je pense que j’ai passé une partie de mes premières années dans une ville similaire. Ça me rappelle des souvenirs. Ils ne sont pas tous bons ».
Sam lui a lancé un regard triste. « Tu ne te souviens pas où tu as grandi ? »
Il secoua la tête et haussa les épaules en forçant un sourire sur ses lèvres. « Ça n’a pas d’importance. C’était à l’époque, et je vis dans le présent », a-t-il récité. Il ne pouvait pas lui expliquer que beaucoup de choses ont été perdues lorsque les médecins ont commencé à manipuler son cerveau. Tout ce qu’il savait, c’est que les souvenirs qui restaient n’étaient pas heureux, mais il pouvait fonctionner dans la société maintenant.
Elle a hoché la tête, mais ses yeux n’ont jamais quitté les siens.
« Et vous ? Si vous avez déjà eu envie d’apprendre une autre langue », il a demandé de détourner l’attention de lui-même.
Elle a rougi. « Je ne pense pas que je pourrais apprendre une autre langue ! De plus, l’anglais n’est pas parlé dans le monde entier ? »
Il riait. « Il est parlé dans beaucoup d’endroits, mais pas partout. Il faut s’éloigner des centres urbains des grandes villes où se déroulent les affaires mondiales et où les langues locales dominent. Allez plus loin dans la campagne, et les dialectes locaux prennent le dessus. Pour eux, les États-Unis pourraient aussi bien être Mars. Le monde ne tourne pas autour des États-Unis. C’est l’une des plus importantes leçons que j’ai apprises… au cours de mes voyages ».
« J’aimerais voyager un jour. Ce voyage m’a déjà ouvert les yeux. Je vois tellement de choses dans le pays ! » dit Sam avec un sourire.
Hal a découvert qu’il commençait à avoir envie de ces sourires ! Il aimait ses crocs fous et la façon dont ils élargissaient son sourire, ajoutant une touche d’hilarité à son sourire. Son… besoin de voir son sourire l’inquiétait. Il n’était pas sûr de leur avenir. Tout dépendait de ce qui allait se passer à Los Angeles.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu souriais, et soudain, on aurait dit que tu allais pleurer », dit-elle doucement.
« Pleurer ? Non, je n’ai pas fait ça depuis… ça fait très longtemps. » Son esprit se rappelle les jours difficiles après le procès quand il était adolescent. Quand il a été séparé de Lisa pour la première fois et envoyé à l’hôpital militaire. Il y avait eu des larmes à ce moment-là et d’autres émotions qu’il ne voulait pas reconnaître. Le processus de création de ce qu’il était devenu a été brutal et douloureux, et il ne voulait pas s’y attarder.
La serveuse l’a sauvé de l’abîme de ses souvenirs lorsqu’elle est arrivée avec leurs assiettes. Il est retourné à l’espagnol pour la remercier. Il l’a également félicitée, ainsi que le personnel du restaurant, pour leur excellent et rapide service. La jeune femme a joyeusement rebondi sur ses orteils en le remerciant en retour, avant de s’enfuir à nouveau vers la cuisine.
« Je pense que vous aimez beaucoup cela », dit Sam avec un sourire complice.
« C’est vrai », a-t-il déclaré en guise d’acceptation.
Hal lui apprend à manger ses Quesadillas.
Après sa première morsure, elle lui a fait un sourire ravi. « Oh mon Dieu ! C’est mon nouveau repas préféré ! », roucoula-t-elle.
En riant, Hal se glisse dans son repas. C’était délicieux, et il a hoché la tête en signe de reconnaissance.
Ils ne perdaient pas de temps à parler quand il y avait de la nourriture aussi bonne à occuper leur bouche.
Lorsqu’ils ont terminé le plat principal, ils ont commandé le dessert. Sam a choisi la tarte à la crème de noix de coco tandis que Hal a choisi la tarte aux pommes en mode ala.
Ils ont tous deux reconnu qu’ils avaient trop mangé lorsqu’ils se sont appuyés contre les coussins du banc, mais ils étaient heureux.
Hal se prélasse dans les premiers véritables sentiments de bonheur total dont il se souvient. Il n’avait plus de tension, et sa compagnie était charmante et tout aussi heureuse. Elle aimait… être avec lui. Il n’y avait pas d’attentes ni de jugements. Cette paix et cette félicité totales lui semblaient précieuses, fragiles et merveilleuses.
Il a soudain commencé à se demander pourquoi il n’avait jamais ressenti cela avec Lisa. Oui, elle l’a excité, mais très vite, il a commencé à se sentir indigne, peu sûr de lui, et la pression a augmenté jusqu’à ce qu’il explose de rage. Lisa l’a alors emmené là où elle voulait qu’il soit.
Maintenant, il sentait que sa paix risquait d’éclater comme une bulle de savon. Comme une prophétie qui se réalise d’elle-même, son anxiété face à cette dernière révélation a détruit son sentiment de contentement. Il a fait de son mieux pour l’éloigner de son visage, mais Sam a vu son expression changer et l’a regardé avec des yeux tristes.
Il a payé l’addition et laissé un généreux pourboire. Ils se sont promenés dans la boutique de cadeaux attenante et ont examiné les souvenirs et les objets. Sur un coup de tête, Hal a récupéré un CD de musique classique de l’époque de la Route 66.
Sam a montré un t-shirt bleu foncé avec un grand emblème de la route sur la poitrine. Il a vu qu’il reposait sur ses seins et a soudain imaginé à quel point il serait beau sur elle. Elle lui souriait malicieusement en se mordant la lèvre. Il lui arracha la chemise des doigts et l’ajouta avec le CD sur le comptoir pour l’acheter pendant qu’elle gloussait de sa voix rauque.
Ils sont partis vers la voiture, et son instinct lui a permis de s’assurer que la zone était sûre avant qu’ils ne montent. Sa tranquillité d’esprit avait disparu.
L’hôtel était leur refuge pour la nuit. Hal s’est enfermé et a fait ses préparatifs. En raison du repas trop copieux, il décida de déplacer sa séance d’exercice au matin. Il s’est déshabillé et a mis son short pendant que Sam prenait sa douche. Lorsqu’elle est sortie de la salle de bain, il a vu que ses longues mèches blondes étaient encore humides. Il a soudain eu envie de la toucher.
« Puis-je vous brosser les cheveux ? », il a lancé.
Sam lui a souri par surprise et lui a fait un signe de tête, lui remettant la brosse alors qu’elle était assise au bout de son lit. Il s’est approché pour glisser sa main entre la nuque et ses cheveux. Elle soupira à la sensation de son doux contact. Il a fait passer la brosse dans ses beaux cheveux, du cuir chevelu jusqu’aux pointes. Il était fasciné par la quantité de cheveux qu’elle avait et par leur douceur.
« Vos cheveux sont magnifiques. Le shampoing et l’après-shampoing vous conviennent-ils ? » demanda doucement Hal.
Elle avait des picotements de folie, alors elle a juste hoché la tête.
Quand il a fini de brosser tous les nœuds, il a admiré son éclat. « Puis-je le tresser pour vous ? » demanda-t-il.
Elle voulait désespérément continuer à sentir ses mains dans ses cheveux. « Yessss ! Je veux dire, si tu veux », dit-elle en haletant doucement.
Il utilisa le peigne pour séparer la mèche de cheveux dans ses mains puis commença à les tisser en une forte et épaisse tresse.
Sam a essayé de ne pas se tortiller à cause des étincelles que Hal envoyait à travers son corps, alors que ses mains fortes agrippaient fermement ses cheveux et tiraient doucement sur les ballots pendant qu’il travaillait.
Quand il a eu fini, elle s’est mordu la lèvre pour se distraire de la chaleur entre les jambes en liant l’extrémité de la tresse avec un élastique. « Merci ! Vous avez fait un excellent travail avec la tresse ! », dit-elle, juste un peu essoufflée.
« Vos cheveux sont magnifiques ! » dit Hal avec un sourire admiratif. Elle rougit, et ils se turent, car aucun des deux ne savait où aller ensuite.
« Je suppose que nous devrions aller au lit – nos lits », bégayait Hal.
Elle ricanait en relâchant la tension et hochait la tête en se levant et retournait dans son lit.
Quand ils ont été prêts, Hal a éteint la lumière et s’est couché. Ses mains se sont tortillées avec leur besoin d’être de retour dans ses cheveux. Il s’est efforcé de repousser ce besoin, mais il lui a fallu beaucoup plus de temps pour se remettre les idées en place ce soir.
Il ne pouvait pas voir les yeux de Sam qui observait sa silhouette face à la lumière minimale passant par un trou dans les rideaux. Il ne pouvait pas la voir se débattre avec son besoin de sentir ses mains sur elle une fois de plus.
Tous deux ont trouvé le sommeil difficile à trouver.
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