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Un mois plus tard
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Le shérif m’a fixé. « Est-ce qu’on fait ça de la manière douce ou de la manière forte ? »
« Quelle est la solution la plus simple ? »
« Montez dans la voiture et on passe. »
« Quelle est la voie la plus difficile ? »
Il a levé son micro radio. « J’appelle des renforts. On vous tasera le cul, on vous menottera. Vous finirez dans la voiture de toute façon. »
J’ai soupiré, posé la clé à molette et je me suis approché.
Nous avons roulé en silence pendant quelques minutes avant qu’il ne nous le demande.
« C’est fini, Needles ? »
« Est-ce que c’est fini ? »
« Je peux lire les journaux, connard. »
« Vous cherchez toujours la page centrale du Wall Street Journal ? »
« Une maison pleine de membres de gangs explose. Un membre de gang que nous venons de libérer se fait tirer dessus dans un parc de Caroline du Nord. Des types qui plongent par la fenêtre et des politiciens qui essaient de se servir de leurs armes de poing. Mais tout est calme depuis plus d’un mois. Dites-moi que c’est fini. »
Merde, il était doué pour monter des trucs. « Putain, je n’ai pas commencé. »
« Je sais. » Il s’est frotté le front. « Jésus. Quelqu’un doit te mettre une étiquette d’avertissement sur le cul. « Ne pas toucher, explosif. »
« Pour autant que je sache, c’est fini, putain. »
« Pour autant que vous sachiez » ?
J’ai haussé les épaules. « Je pense que tous les gens impliqués sont morts. Sauf ma salope d’ex-femme, et je ne sais pas à quel point elle savait. »
Il s’est arrêté devant le steak house. « Allons-y. Ou je dois rappeler. »
Dès que nous sommes entrés, j’ai sérieusement pensé que je m’étais cogné la tête sur quelque chose. Je n’ai même pas reconnu Delaney, au début. Elle portait une robe noire, l’air incertain et nerveux.
La putain de bannière « Happy Birthday » au-dessus de la table était atrocement joyeuse.
Sheree était assise avec un sourire suffisant. Elle m’avait prévenu que je fêtais mon anniversaire, que j’en veuille un ou non. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle joue aussi mal. Au moins, elle portait un joli chemisier décolleté en guise d’excuse tacite pour avoir été si sournoise. Les femmes.
Le steak était quand même excellent et elle avait même réussi à y faire venir Tiffany et Tara.
Après avoir mangé le gâteau, Delaney s’est levé nerveusement. « Je t’ai acheté un cadeau. En quelque sorte. C’est un peu miteux et un peu foutu. Personne d’autre ne semble en vouloir, mais je me suis dit que tu pourrais peut-être trouver quoi en faire. »
Je l’ai regardée avec suspicion et elle m’a tendu un paquet plat en me serrant la main.
Je l’ai ouvert avec précaution pour trouver une pile de papiers, dont celui du haut était intitulé « Pétition pour l’adoption ». Je l’ai soigneusement feuilletée et j’ai vu la signature de Charlotte acceptant l’adoption déjà en place.
Delaney était pâle comme un fantôme quand j’ai levé les yeux. « C’est à peu près le cadeau parfait. C’est exactement ce que j’ai toujours voulu. »
Elle s’est précipitée en avant, s’est accrochée à moi et s’est mise à brailler dans ma chemise. J’ai regardé autour de moi, Sheree pleurait, Tiffany pleurait, même Tara, l’avocate aux yeux d’acier qu’elle était, avait les yeux vitreux.
Delaney a mis du temps à se calmer, Sheree a tiré une chaise entre nous et Delaney s’est garée dessus. Elle a pris une grande respiration. « Mais ça fait partie d’un ensemble. »
Tara m’a remis deux autres feuilles de papier, un peu de son visage d’avocat en place. Tiffany s’est penchée et a saisi la main de sa sœur. « On sait qu’il est un peu tard, mais… »
J’ai examiné les deux séries de documents d’adoption d’adultes. « Est-ce légal ? »
Tara a fait un signe de tête. « Circonstances particulières. C’est un peu inhabituel, mais c’est légal. »
« J’étais juste curieux, je les aurais pris même si c’était complètement illégal. »
Tiffany a donné un faible sourire.
*****
Je regardais les braises du feu, en écoutant le vent de fin d’hiver contre la cabane ; Sheree s’est déplacée un peu contre moi, a tiré sa couverture un peu plus haut et a remis son bras sur Delaney. À l’autre bout de l’immense canapé, Tiffany et Tara étaient dehors, dans le froid, couchées l’une contre l’autre dans un tas de couvertures, comme elles l’avaient fait quand elles avaient cinq ans.
Je pouvais voir une plaque à biscuits vide, couverte de miettes de croûte de bois et empilée avec des tasses de chocolat chaud vides sur le comptoir de la cuisine.
Ils ne pourraient pas le faire tous les vendredis. Tiffany devait s’occuper de son fiancé et des urgences, et le nouveau travail de Tara nécessitait beaucoup de déplacements, mais pour l’instant tout allait bien.
C’était la soirée cinéma.
Notes de post-production :
Merci encore à tout le monde – les écrire est, dans une certaine mesure, facile. Les rendre lisibles ne l’est pas. Plus de remerciements que je ne peux en exprimer. The Missus est, bien sûr, déjà en train de mettre au point les pièces et les parties de la prochaine aventure de Needles & Delaney.
L’astuce avec les fragments de bougie et les lunettes de soleil polarisées pour trouver le verre trempé est réelle. La prochaine fois que vous en aurez l’occasion, faites pivoter vos lunettes de soleil polarisées et regardez les vitres latérales de votre voiture. Je ne vous recommande pas d’essayer l’astuce des fragments de bougie d’allumage, elle fonctionne assez bien, mais vous devrez trouver comment l’expliquer à votre compagnie d’assurance automobile. Votre pare-brise est probablement laminé et ne fonctionnera pas de la même manière, mais vous y créerez de vilains éclats.
La troisième partie très vite !
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