« Kurt nous a dit pourquoi. Il a dit que cela ralentissait vos réflexes et rendait plus difficile de penser clairement ». Elle a frissonné. « Je ne peux pas imaginer vouloir rendre plus difficile la réflexion ou la lecture ou… » s’arrêta-t-elle, l’air un peu malade.
Je pouvais voir où elle allait. Delaney se sentait déjà « stupide » parfois, à cause de sa dyslexie, même si Sheree et moi la soutenions. Elle avait fait du chemin, mais la lecture était toujours difficile et le serait toujours. « Oui, ce n’est probablement pas quelque chose que vous voudriez utiliser. »
Elle a hoché la tête lentement, puis a forcé un sourire. « Je sais que je suis une emmerdeuse, mais au moins vous n’avez pas à vous inquiéter de ça. »
« Juste des ponceuses de pouvoir errantes. »
Elle a haussé les épaules de façon spectaculaire. « Alors avec tous les tirs, les brûlures et la merde, c’est la ponceuse qui vous dérange ? »
J’ai l’habitude de « tirer, brûler et tout ça », mais je déteste quand mes outils ne sont pas là où ils devraient être.
Delaney a roulé des yeux. « Oh. Mon Dieu. La fin du monde. Une ponceuse de pouvoir mal placée. »
J’ai secoué la tête tristement. « C’est un monde triste quand les ponceuses sont mal placées. » Elle laissait toujours la ponceuse exactement un pied devant l’étagère dans laquelle elle se trouvait. Soigneusement huilée, nettoyée et avec une nouvelle ponceuse en place si nécessaire. C’était un de ces petits « nous » bizarres que les gens ont. Elle savait qu’elle pouvait être « mauvaise » et que j’allais grogner à ce sujet, mais nous savions tous les deux que ce n’était pas grave, que nous étions comme ça.
Nous savions tous les deux ce que cela signifiait vraiment, et je pouvais la voir s’installer confortablement.
Lorsque nous avons atteint la cabine et que nous nous sommes arrêtés à droite de celle-ci, Delaney a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule. « Merde, le shérif a dû partir juste après nous. »
J’ai regardé dans le miroir et j’ai vu des lumières disco bleues et blanches qui s’approchaient rapidement derrière nous. J’ai poussé Sally dans le parc. « Prends le téléphone. Va dans les bois et appelle le shérif. »
Elle m’a regardé en état de choc. « Quoi ? »
« Le shérif et ses hommes utilisent des lumières rouges, blanches et bleues. Pas de bleu et de blanc. C’est un truc de flic d’État. »
« Merde. Qu’est-ce que tu… »
« Allez, bon sang. »
Elle est sortie de la voiture et s’est précipitée autour de la cabine lorsque j’ai frappé le bouton de déverrouillage du coffre et est tombée par la porte au sol.
J’avais l’intention d’essayer d’atteindre l’année 1911 dans mon coffre, mais les balles claquaient déjà dans le cul de Sally.
Je n’ai pas reconnu le passager, un homme criblé de balles et portant un T-shirt gris, mais dès que j’ai vu le chauffeur, j’ai espéré que Delaney faisait bon usage de son temps.
Stein, ressemblant à un raton-laveur épuisé avec ses deux yeux noirs, criait sur son partenaire. « Pose-le par terre et attrape cette petite salope ! »
J’allais aussi vite que possible, mais le gars avait une bonne chance de me voir et il semblait avoir les idées claires. Je m’étais à peu près résigné à me faire tirer dessus pour la quatrième fois de ma vie quand la détonation écrasante d’un fusil de chasse depuis la fenêtre avant de la cabine a tout fait basculer dans le silence.
Le type a reculé en titubant, le rouge s’épanouissant sur la plus grande partie de sa poitrine. Un second tir assourdissant l’a fait basculer en arrière. Le tintement particulier du verre brisé qui pleuvait sur le sol a été le seul bruit pendant une seconde.
Stein s’est accroupi pour s’éloigner de la ligne de tir et a commencé à contourner rapidement la voiture pour me tirer dessus. Trou du cul ou pas, il était bien entraîné et perdre son partenaire ne l’avait pas du tout ébranlé.
Il était en train de contourner la voiture, en souriant, quand quelque chose a bourdonné sur le côté de la cabine, lui a fait craquer le visage et est tombé au sol.
Il a reculé de quelques pas, son nez crachant du sang frais. J’ai plongé pour la Kimber de son partenaire.
Delaney chantait sauvagement au coin de la rue. « Trou du cul ! »
Il s’est redressé en grognant. « Petite salope ! »
Je me suis levé, j’ai poussé le museau du Kimber contre son temple et j’ai tiré. Il s’est effondré et je l’ai regardé fixement. « Putain, je t’avais prévenu de l’appeler comme ça. » Non pas qu’il ait pu l’entendre.
Sheree a traqué depuis l’avant de la cabane, fusil de chasse prudemment mis à niveau. « C’est tout ce qu’il y a ? »
« Je pense que oui. » Un regard sur le partenaire de Stein m’a dit qu’il était mort.
Delaney se faufilait dans le coin de la cabane. « Désolé. Je sais que j’étais censé courir, mais la cellule est tombée de ma poche quand j’ai couru. » Elle s’est approchée et l’a ramassée sur le sol. « Alors j’ai un peu improvisé. »
J’ai haussé les épaules. « Je suis plutôt content que tu l’aies fait. Si tu ne l’avais pas fait, j’aurais eu un vrai problème. »
Sheree a examiné Stein et son homme avec suspicion jusqu’à ce qu’elle soit convaincue qu’ils étaient morts. « Je finissais de me coiffer quand j’ai entendu la fusillade. Je n’avais pas vraiment l’intention de me battre à l’instant. »
Delaney s’est mis à rire. « J’allais demander à ce sujet. »
Sherree a tiré un peu sur son t-shirt rose « Virginia Beach is for Lovers » pour essayer en vain de couvrir sa culotte rouge en dentelle. « La prochaine fois que nous faisons ça, vous m’appelez tous pour que je mette aussi une combinaison, d’accord ? » Elle a essayé de paraître revêche, mais son amusement a tout de même atteint son apogée.
J’ai fait semblant de l’étudier. « Je ne sais pas, j’aime bien ça. »
Delaney a poussé un long soupir dramatique. « Mon Dieu. Bien sûr que si. Eeewww. » Puis elle s’est effondrée en riant.
J’ai observé Sheree avec attention, en essayant de ne pas être évident. Elle semblait plus calme que je ne l’aurais cru.
« Quelqu’un arrive. » Delaney a pointé une paire de phares vers la route.
Nous nous sommes regardés pendant une seconde, puis Sheree a soulevé le calibre 12 et s’est déplacée derrière la voiture de Stein. J’ai coincé la Kimber dans ma ceinture et j’ai sorti le back-up 1911 de la cachette dans le coffre de Sally. Delaney a pris l’arme de Stein ; elle a poussé un profond soupir et m’a regardé.
Je lui ai fait un signe de tête. « Reste près de Sheree. »
Le Sheriff’s Tahoe s’est mis à ramper en entrant dans la scène. Il s’est arrêté. Une fois que j’ai pu voir clairement son visage dans la lumière de la cabine, j’ai mis le 1911 sur le capot de la voiture de Stein.
Il a glissé, la main au-dessus de son arme de poing. « Je suis sûr qu’il y a une sacrée histoire intéressante ici, Needles. »
« Stein ».
« Merde. Vous allez bien ? »
« La voiture est en panne, mais nous allons tous bien. »
« Il y en a d’autres ? »
« Juste eux deux ».
Il a tapé sur son micro et l’a appelé, en regardant les corps.
Il a jeté un coup d’œil sur Delaney. « Bon sang, tu laisses la petite Miss Mayhem jouer avec des armes maintenant ? »
Delaney a eu l’air effrayé et s’est empressé de placer l’arme de Stein sur le capot de Sally. Je suis intervenu avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit. « C’est la pièce de Stein. Nous n’étions pas sûrs que c’était vous qui arriviez sur la route. Ça a été une putain de longue soirée. »
Il a fait un signe de tête, en faisant les cent pas et en regardant les angles de la scène. « Laissez-vous aller à deux bagarres sans lien entre elles en une seule soirée. »
Le shérif a examiné le modèle de fusil de chasse de l’homme de Stein, puis le fusil de Sheree. « Tu vas bien ? »
Elle a rencontré son regard avec un regard fixe. « Ils sont allés chercher mon bébé et mon homme. Je le referais demain. Et le jour suivant. Autant de fois qu’il le faudra. »
« Bon choix. Nous le mettrons dans votre déclaration. Les questions doivent s’arrêter là. Stein était « armé et dangereux », donc ça devrait être une promenade. Je vais devoir récupérer vos armes, cependant. »
J’ai sorti la Kimber et je l’ai mise sur le capot. « Je n’ai jamais tiré sur la mienne, j’ai dû utiliser une des leurs. »
« Il faut encore vérifier. » Il a gloussé. « Est-ce que cette année 1911 va être brûlante lors d’une vérification balistique ? »
« Ne devrait pas. Il est pratiquement tout neuf. Je n’ai encore tiré sur presque personne avec. »
« Avec toute cette merde, je ne veux pas vraiment vous laisser sans arme. Tu as besoin d’emprunter un morceau ? »
« J’en ai une autre. Et un fusil de rechange. »
« Jésus, Les, combien en avez-vous ? »
« Autant qu’il m’en faut ».
Sheree a mis le fusil de chasse sur le capot de Sally. « Si vous allez rester là à mâchouiller, je vais m’habiller. » Elle a regardé Delaney. « Tu devrais probablement aller te nettoyer. »
Sur ce, les deux hommes sont entrés dans la cabane, Sheree agissant pour le monde entier comme si se faire prendre en t-shirt et en sous-vêtements était parfaitement respectable.
« Tu as de la chance, Aiguilles. »
« Je ne les échangerais pour rien au monde. »
« J’ai parlé à Mooky, et il ne peut pas mentir pour rien, donc je sais qu’il a dit la vérité quand il a dit qu’il avait eu une altercation avec ces deux-là à propos d’un paquet envoyé par son cousin. Ça veut dire que cette merde n’avait rien à voir avec vous deux. »
« Nous étions au mauvais endroit au mauvais moment. »
« Au bon endroit, au bon moment, sinon j’aurais été adjoint et Mooky serait mort brûlé. Mais je dois vous demander ce que vous faisiez là au départ ? »
« Nous allions remercier Mooky d’avoir appelé l’imbécile pour prendre des photos de Delaney dans la cour et lui demander s’il avait vu autre chose. »
« Je ne sais pas si c’est lié à Stein ou à un pervers quelconque. Il se pourrait même que ce soit un photographe amateur sans aucun sens. » Le shérif leva les mains en l’air, impuissant.
« Vu la façon dont les choses se sont déroulées ces derniers temps, j’en doute. Peut-être un observateur pour Stein. »
Il se frottait le menton. « Faites attention, il y en a peut-être d’autres dehors. Vous êtes sûr que c’est lié à l’agression de votre ex-femme ? »
« Le timing seul est assez convaincant… » J’ai fait une pause, en réfléchissant. « L’arme de Stein ressemble à un Smith and Wesson M&P 9 ; j’ai entendu une rumeur selon laquelle Charlotte a été abattue avec un neuf millimètres. Vous devriez voir si quelqu’un veut vérifier la balistique de l’arme de Stein, ici. »
« Il semblait terriblement intéressé par Delaney. »
Je ne voulais pas partager tout ce que Charlotte avait dit ; j’étais presque sûr qu’elle essaierait de me jeter sous le bus pour ce que j’avais fait pour protéger Delaney à la première occasion si elle pouvait s’en tirer. Elle n’avait aucune preuve, mais cela pouvait quand même me rendre la vie difficile.
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